亦作“九方皐”。 春秋 時人，善相馬。相傳 伯樂 推薦他為 秦穆公 外出求馬，他不辨毛色雌雄，而觀察馬的内神，因得天下良馬。 伯樂 稱他“得其精而忘其粗，在其内而忘其外。”見《淮南子·道應訓》、《列子·說符》。後用以喻善于發現人才的人。 宋 黃庭堅 《過平與懷李子先詩》：“世上豈無千裡馬？人中難得 九方臯 。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·喬女》：“彼女子何知，而奇偉如是？若遇 九方臯 ，直牡視之矣。” 黃忏華 《亡友周仲穆哀辭》：“未懸雙玉劍，終負 九方臯 。”
"九方臯"是源自《列子·說符》的典故人物，特指春秋時期善于透過表象洞察本質的相馬師。據《列子·說符》記載，九方臯受伯樂推薦為秦穆公尋千裡馬，他忽略馬匹毛色性别等外在特征，專注觀察骨骼神态等本質特征，最終覓得良駒。該典故後被提煉為成語"牝牡骊黃"，比喻觀察事物應超越表象直指核心。
在漢語詞義演變中，"九方臯"引申為兩類含義：一指獨具慧眼的鑒識人才，如宋代黃庭堅《過平輿懷李子先》詩雲"世上豈無千裡馬，人中難得九方臯"；二指觀察事物時去僞存真的方法論，清代《四庫全書總目》評《易》學著作時曾用"九方臯相馬，在牝牡骊黃之外"比喻學術研究應把握精髓。
現代漢語詞典如《漢語大詞典》将"九方臯"定義為"古代善相馬者，後用以喻善于發現人才的人"，該釋義被《辭源》《中國典故大辭典》等權威辭書共同采信。其典故價值在人才選拔、藝術鑒賞等領域持續發揮作用，如教育學界常用"九方臯相馬"比喻破除唯學曆論的人才評價體系。
九方臯（jiǔ fāng gāo）是春秋時期著名的相馬師，其故事蘊含深刻的識人哲理，具體解釋如下：
九方臯是春秋時期善于相馬的人物，相傳由伯樂推薦給秦穆公尋找良馬。他相馬時忽略毛色、性别等外在特征，專注于觀察馬的内在精神和潛力，因此能發現真正的千裡馬。
據《列子·說符》和《淮南子·道應訓》記載，秦穆公派九方臯外出尋馬，三個月後他回報在沙丘找到一匹“黃色母馬”，實際卻是黑色公馬。面對質疑，伯樂解釋：“九方臯關注的是馬的天賦而非表象，這正是他超越常人之處。”最終證實此馬确為稀世良駒。
徐悲鴻曾創作國畫《九方臯》，通過藝術形式再現這一典故，進一步傳播其精神内涵。
總結來看，九方臯不僅是曆史人物，更成為文化符號，強調内在價值的重要性。其故事至今被用于教育、藝術等領域，傳遞“重神髓輕形貌”的哲理。
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