古代喪祭禮，謂親喪大祥祭日為節哀而彈奏素琴。語出《禮記·檀弓上》：“ 孔子 既祥，五日彈琴而不成聲，十日而成笙歌。”又《喪服四制》：“祥之日，鼓素琴，告民有終也。” 鄭玄 注：“鼓素琴，始存樂也。三年不為樂，樂必崩。” 孔穎達 疏：“大祥之日，得鼓素琴，告教其民使衰有終極也。” 宋 蘇轼 《次韻趙景贶督兩歐陽詩破陳酒戒》：“祥琴雖未調，餘悲不敢留。” 明 思宗 《閑坐》詩：“聖代自能調化瑟，孤生未忍治祥琴。” 清 趙翼 《服阕後親友多勸赴官》詩之一：“祥琴才罷忍彈冠，多少鑼聲促上竿。”參見“ 大祥 ”。
祥琴是中國古代喪禮習俗中的特定術語，指喪期滿一年後除服時彈奏素琴的儀式，象征對逝者的哀思已由劇烈轉為平和，符合“禮之以節哀”的儒家倫理。其含義可從以下三方面闡釋：
“祥”指喪祭名（小祥祭，父母喪後一周年祭），《儀禮·士虞禮》載“期而小祥”；“琴”指不加裝飾的素琴。二字合稱源于《禮記·喪服四制》：“祥之日，鼓素琴，告民有終也。” 表明喪親周年時通過彈奏素琴，向世人宣告哀痛有節制地終結。
祥琴儀式标志着喪親者從“痛疾在心”的激烈哀傷，轉向“琴瑟友之”的平和追思。漢代鄭玄注《禮記》強調其“哀未忘，但彈琴以散之”的疏導功能，體現儒家“哀而不傷”的中和精神。
與“大祥”（兩周年祭）、“禫祭”（除服祭）共同構成三年喪期的階段性禮儀。《朱子家禮·喪禮篇》詳載：“小祥，主人始食菜果，鼓素琴。” 說明祥琴是喪禮程式中的重要環節。
唐宋詩詞常以“祥琴”隱喻人生哀樂的轉化。如蘇轼《次韻劉景文送錢蒙仲》：“祥琴雖未調，餘悲不敢伸”，借禮制表達情感克制；清代顧炎武《與友人論服制書》更引申為“禮以義起，祥琴之制通乎古今”，賦予其文化傳承意義。
學術參考文獻
“祥琴”一詞源于古代喪祭禮儀，具有特定的文化内涵和曆史背景。以下是詳細解釋：
詞義本源
“祥琴”指古代親喪大祥祭日（即父母去世兩周年後的祭祀）時，為節制哀傷而彈奏素琴的禮儀。這一行為源自《禮記》記載，如《檀弓上》提到孔子在大祥祭後五日彈琴仍不成調，十日後才能奏樂；《喪服四制》則強調“鼓素琴”是向民衆傳達哀傷應有節制、不可無休的儒家倫理。
禮儀意義
儒家認為，守喪三年期間需壓抑情感，但大祥祭後需逐漸恢複生活常态。彈奏素琴象征“始存樂”，既表達對逝者的追思，又避免因長期禁樂導緻禮崩樂壞，體現“哀而不傷”的中庸思想。
曆史應用
後世文人常引此典表達哀思。例如宋代蘇轼在詩中用“祥琴雖未調”暗喻喪親之痛未平，明代文獻亦提及類似用法。
其他含義補充
現代語境中，“祥琴”偶作人名，取“祥瑞安甯”與“文化修養”的雙重寓意，但此用法與古義無直接關聯。
“祥琴”主要作為古代禮制術語存在，其核心在于通過音樂調節情感，平衡孝道與人倫，是儒家喪葬文化的重要體現。
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