輕、中、重三種刑法。《周禮·秋官·大司寇》：“掌建邦之三典，以佐王刑邦國，詰四方。一曰刑新國用輕典，二曰刑平國用中典，三曰刑亂國用重典。” 鄭玄 注：“典，法也。”《宋書·明帝紀》：“夫愆有大小，憲隨寬猛，故五刑殊用，三典異施。” 唐 楊炯 《少室山少姨廟碑》：“糾萬人者施以八刑，詰四方者戒之三典。”
“三典”是漢語中具有多重含義的複合詞，其具體釋義需結合語境及曆史文獻考辨。根據權威詞典及古籍記載，該詞主要包含以下兩種解釋：
古代法典分類
《周禮·秋官》記載：“大司寇之職，掌建邦之三典，以佐王刑邦國、诘四方。一曰刑新國用輕典，二曰刑平國用中典，三曰刑亂國用重典。”此處“三典”指治理國家的三種法典，即輕典（適用于新立諸侯國）、中典（適用于政局平穩國家）、重典（適用于動蕩國家），體現了古代刑法的差異化治理思想，來源為《周禮》。
佛教經典合稱
在佛教文化中，“三典”可指代三部重要經典，如《無量壽經》《觀無量壽經》《阿彌陀經》的并稱，合稱“淨土三經”，是淨土宗核心典籍。此釋義多見于宗教文獻及《佛學大辭典》。
需注意，“三典”一詞現代漢語中使用頻率較低，多出現于學術研究或古籍注釋中，日常語境下建議結合具體文獻進一步考據。
“三典”是中國古代法律術語，指輕、中、重三種刑法制度，最早見于《周禮·秋官·大司寇》。以下是詳細解釋：
基本定義
三典是西周時期根據國家治理狀況制定的差異化刑法原則，包含：
曆史淵源
該制度出自《周禮》記載的大司寇職責：“掌建邦之三典，以佐王刑邦國，诘四方。”。東漢鄭玄注“典”為“法”，進一步明确其作為刑法綱領的性質。
應用原則
強調“因時制宜”，根據社會狀态調整刑罰力度。例如：新征服地區需懷柔，故用輕典；叛亂頻發地區則需威懾，故用重典。
常見誤解辨析
有觀點誤将“刑新國用重典”（如），實為訛傳。權威典籍均明确“新國用輕典”，《周禮》原文與鄭玄注可為佐證。
擴展說明：這一制度體現了中國古代“明德慎罰”與“刑罰世輕世重”的法律思想，對後世立法中“寬嚴相濟”原則有深遠影響。
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