(1).木名。即棠梨。《詩·召南·甘棠》：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐， 召伯 所茇。” 陸玑 疏：“甘棠，今棠梨，一名杜梨。” 宋 張孝祥 《青玉案·餞别劉恭父》詞：“甘棠庭院，芰荷香渚，盡是相思處。”
(2).《史記·燕召公世家》：“ 周武王 之滅 紂 ，封 召公 於北 燕 …… 召公 巡行鄉邑，有棠樹，決獄政事其下，自侯伯至庶人各得其所，無失職者。 召公 卒，而民人思 召公 之政，懷棠樹不敢伐，哥詠之，作《甘棠》之詩。”後遂以“甘棠”稱頌循吏的美政和遺愛。 漢 王褒 《四子講德論》：“非有聖智之君，惡有甘棠之臣？”《隸釋·漢趙相雍勸阙碑》：“至 趙國 府君，在官五載，莅政清平，有甘棠之化。” 元 武漢臣 《玉壺春》楔子：“三年為吏在 錢塘 ，近奉徵書入 建章 。自省循良無實政，終慙父老説甘棠。” 明 王玉峰 《焚香記·赴任》：“乘遭遇，甘棠定拟政聲馳。”
甘棠是漢語中一個兼具植物屬性與文化象征的複合型詞彙。從字源學分析，"甘"表甜美，"棠"為木名，合指棠梨樹，學名Pyrus betulifolia，《漢語大詞典》明确标注其植物屬性為薔薇科落葉喬木，果實可食。
該詞的文化内涵源于《詩經·召南·甘棠》，記載西周召伯在棠梨樹下聽訟斷案的事迹，後世由此形成"甘棠遺愛"的典故。據《毛詩正義》注疏，百姓因敬愛召伯而保護其曾休憩的棠梨樹，使之成為仁政德治的具象化符號。唐代白居易《别橋上竹》中"我去自慚遺愛少，不教君得似甘棠"的表述，印證了該意象在文學傳統中的延續性。
在漢語詞彙系統中，甘棠已衍生出多重引申義：一喻賢臣良吏，如《史記·燕召公世家》載"召公卒，民人思召公之政，懷棠樹不敢伐"；二指德政遺迹，宋代王禹偁《甘棠即事簡孫何》中"訟庭甘棠密，家園細草幽"即用此典；三作地名代稱，如陝西省旬邑縣現存"甘棠樹"遺址。
“甘棠”一詞的含義可從植物學和文化象征兩個層面進行解釋：
甘棠是棠梨（又稱杜梨）的别名，屬于薔薇科落葉喬木，果實小而澀，可食用。其特點包括：
源自《詩經·召南·甘棠》及曆史典故，甘棠成為仁政愛民的象征：
偶有文獻用“甘棠”比喻深厚情感或團聚（如夫妻和睦），但此用法較罕見且權威性較低，需結合具體語境判斷。
“甘棠”既是植物名稱，更是中華文化中德政與民本思想的經典符號。
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