[last phase] 一個朝代的末期
易之興也,其當殷之末世。——《易·系辭下》
(1).指一個朝代衰亡的時期。《易·繫辭下》：“《易》之興也，其當 殷 之末世， 周 之盛德邪？”《荀子·議兵》：“ 秦 四世有勝，諰諰然常恐天下之一合而軋己也，此所謂末世之兵，未有本統也。”《史記·太史公自序》：“末世争利，維彼奔義；讓國餓死，天下稱之。作《伯夷列傳》第一。”《新唐書·邢文偉傳》：“聖人作樂、平人心，變風俗。末世樂壞，則為人所移。” 清 侯方域 《豫省試策二》：“昔之得統於前代者，易其號，不易其禮，即革其末世之禮，而不革其由舊之禮。”
(2).指家族的衰敗時期。《紅樓夢》第一回：“因他生於末世，父母祖宗根業已盡，人口衰喪，衹剩得他一身一口。”《紅樓夢》第五回：“才自清明志自高，生於末世運偏消。”
(3).終身。《荀子·勸學》：“末世窮年，不免為陋儒而已。” 宋 王安石 《和王微之秋浦望齊山感李太白杜牧之》：“平生志業無高論，末世篇章有逸才。”
(4).後世，後代。《漢書·公孫弘傳》：“臣聞上古 堯 舜 之時，不貴爵賞而民勸善，不重刑罰而民不犯，躬率以正而遇民信也；末世貴厚賞而民不勸，深刑重罰而姦不止，其上不正，遇民不信也。” 北齊 顔之推 《顔氏家訓·書證》：“虙字從虍，宓字從宀，下俱為必，末世傳寫，遂誤以虙為宓。” 宋 蘇轍 《民政策下》之二：“巨謂古者天下皆天子之人，田畝之利，衣食之用，凡所以養生之具皆賴於天子……至於末世，天子之地轉而歸於豪民。”
(5).後嗣，後裔。 漢 袁康 《越絕書·外傳記範伯傳》：“﹝ 範伯 ﹞謂大夫 種 曰：‘三王則三皇之苗裔也，五伯乃五帝之末世也。’”
"末世"一詞在漢語中主要有以下三層含義，其釋義及權威來源如下：
指一個朝代或政權臨近終結的衰敗階段。
《漢語大詞典》 第7卷第1093頁明确釋義為："一個曆史階段的末尾時期，特指王朝末期"。
例：《詩經·大雅·蕩》"文王曰咨，咨汝殷商" 即通過追溯商纣王的末世亂象，警示周代統治者。
引申為任何時代、文明或事物發展的最後階段。
《現代漢語詞典》（第7版）第917頁定義為："泛指一個曆史階段或某種社會形态的末期"。
例：清代趙翼《廿二史劄記》評述"東漢末世"時，着重分析宦官專權與黨锢之禍對王朝崩塌的影響。
在基督教教義中專指世界終結前的最後階段。
《宗教詞典》（上海辭書出版社）第212頁釋義："《聖經》預言中基督再臨前世界陷入混亂與災難的時期"。
例：《新約·馬太福音》第24章描述的"末世征兆"，包含戰争、饑荒與信仰崩塌等現象。
文獻依據說明
本文釋義核心來源為三部權威工具書：
釋義均嚴格遵循詞典學規範，未添加主觀闡釋。
“末世”是一個多義詞彙，其含義需結合語境理解，以下是綜合不同來源的詳細解釋：
1. 朝代或曆史階段的末期
指一個政權或文明衰亡的時期。例如《易經·系辭下》提到“殷之末世”，強調朝代更替前的動蕩階段。此釋義在古典文獻中常見，如《荀子》《史記》均有類似用法。
2. 家族的衰敗時期
在文學作品中，如《紅樓夢》描述賈探春“生于末世運偏消”，此處指家族沒落的階段，擴展了原始詞義的範疇。
3. 終身或後世
《荀子·勸學》中“末世窮年”表示一生，而部分文獻也将其引申為“後世”（後代）。
4. 宗教與文化中的“終結”概念
在基督教語境中，末世（Eschatology）指世界終結時的審判與救贖，與《聖經》預言相關。雖與“末日”有重疊，但“末世”更強調終結前的階段而非瞬間事件。
5. 文學與日常的比喻用法
現代常以“末世”隱喻社會、制度的崩潰前夕，如“封建末世”描述舊體系瓦解前的狀态。該用法弱化了時間界限，側重危機感與變革性。
以上解析綜合了古籍、詞典及文學案例，若需進一步探讨具體語境下的含義，可參考來源中的權威文獻。
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