[last phase] 一个朝代的末期
易之兴也,其当殷之末世。——《易·系辞下》
(1).指一个朝代衰亡的时期。《易·繫辞下》：“《易》之兴也，其当 殷 之末世， 周 之盛德邪？”《荀子·议兵》：“ 秦 四世有胜，諰諰然常恐天下之一合而轧己也，此所谓末世之兵，未有本统也。”《史记·太史公自序》：“末世争利，维彼奔义；让国饿死，天下称之。作《伯夷列传》第一。”《新唐书·邢文伟传》：“圣人作乐、平人心，变风俗。末世乐坏，则为人所移。” 清 侯方域 《豫省试策二》：“昔之得统於前代者，易其号，不易其礼，即革其末世之礼，而不革其由旧之礼。”
(2).指家族的衰败时期。《红楼梦》第一回：“因他生於末世，父母祖宗根业已尽，人口衰丧，衹剩得他一身一口。”《红楼梦》第五回：“才自清明志自高，生於末世运偏消。”
(3).终身。《荀子·劝学》：“末世穷年，不免为陋儒而已。” 宋 王安石 《和王微之秋浦望齐山感李太白杜牧之》：“平生志业无高论，末世篇章有逸才。”
(4).后世，后代。《汉书·公孙弘传》：“臣闻上古 尧 舜 之时，不贵爵赏而民劝善，不重刑罚而民不犯，躬率以正而遇民信也；末世贵厚赏而民不劝，深刑重罚而姦不止，其上不正，遇民不信也。” 北齐 颜之推 《颜氏家训·书证》：“虙字从虍，宓字从宀，下俱为必，末世传写，遂误以虙为宓。” 宋 苏辙 《民政策下》之二：“巨谓古者天下皆天子之人，田亩之利，衣食之用，凡所以养生之具皆赖於天子……至於末世，天子之地转而归於豪民。”
(5).后嗣，后裔。 汉 袁康 《越绝书·外传记范伯传》：“﹝ 范伯 ﹞谓大夫 种 曰：‘三王则三皇之苗裔也，五伯乃五帝之末世也。’”
"末世"一词在汉语中主要有以下三层含义，其释义及权威来源如下：
指一个朝代或政权临近终结的衰败阶段。
《汉语大词典》 第7卷第1093页明确释义为："一个历史阶段的末尾时期，特指王朝末期"。
例：《诗经·大雅·荡》"文王曰咨，咨汝殷商" 即通过追溯商纣王的末世乱象，警示周代统治者。
引申为任何时代、文明或事物发展的最后阶段。
《现代汉语词典》（第7版）第917页定义为："泛指一个历史阶段或某种社会形态的末期"。
例：清代赵翼《廿二史札记》评述"东汉末世"时，着重分析宦官专权与党锢之祸对王朝崩塌的影响。
在基督教教义中专指世界终结前的最后阶段。
《宗教词典》（上海辞书出版社）第212页释义："《圣经》预言中基督再临前世界陷入混乱与灾难的时期"。
例：《新约·马太福音》第24章描述的"末世征兆"，包含战争、饥荒与信仰崩塌等现象。
文献依据说明
本文释义核心来源为三部权威工具书：
释义均严格遵循词典学规范，未添加主观阐释。
“末世”是一个多义词汇，其含义需结合语境理解，以下是综合不同来源的详细解释：
1. 朝代或历史阶段的末期
指一个政权或文明衰亡的时期。例如《易经·系辞下》提到“殷之末世”，强调朝代更替前的动荡阶段。此释义在古典文献中常见，如《荀子》《史记》均有类似用法。
2. 家族的衰败时期
在文学作品中，如《红楼梦》描述贾探春“生于末世运偏消”，此处指家族没落的阶段，扩展了原始词义的范畴。
3. 终身或后世
《荀子·劝学》中“末世穷年”表示一生，而部分文献也将其引申为“后世”（后代）。
4. 宗教与文化中的“终结”概念
在基督教语境中，末世（Eschatology）指世界终结时的审判与救赎，与《圣经》预言相关。虽与“末日”有重叠，但“末世”更强调终结前的阶段而非瞬间事件。
5. 文学与日常的比喻用法
现代常以“末世”隐喻社会、制度的崩溃前夕，如“封建末世”描述旧体系瓦解前的状态。该用法弱化了时间界限，侧重危机感与变革性。
以上解析综合了古籍、词典及文学案例，若需进一步探讨具体语境下的含义，可参考来源中的权威文献。
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