(1) [urge;enconrage;impel]∶激發勉勵,使振作
老校長激勵新校長不要緊張
(2) [actuate;excitation]∶傳遞動力使其作功或活動
此脈沖就會激勵安裝在車庫中的設備,使門自動地啟開
(1).激發鼓勵。《六韬·王翼》：“主揚威武，激勵三軍。”《英烈傳》第十四回：“ 太祖 又説：‘此舉非獨崇奬 常将軍 ，正以激勵諸将。’” 楊朔 《潼關之夜》：“她的丈夫幾次激勵她說：‘勇敢點吧！你該作大衆的母親，不要作一個小孩的母親。’”
(2).猶斥責。《後漢書·袁安傳》：“司徒 桓虞 改議從 安 。太尉 鄭弘 、司空 第五倫 皆恨之。 弘 因大言激勵 虞 曰：‘諸言當還生口者，皆為不忠。’”
“激勵”是現代漢語中具有動态表意功能的複合動詞，其核心含義指通過外部刺激激發個體的内在動力或潛能，使其産生持續性的積極行為。根據《現代漢語詞典》第七版（中國社會科學院語言研究所編，商務印書館）的定義，該詞包含三層遞進語義：其一為“激發使振作”，如掌聲激勵演員；其二指“物質或精神層面的鼓勵措施”，如獎金激勵團隊；其三蘊含“正向行為強化的持續性”，如企業文化對員工的長期激勵效應。
從漢字構形分析，“激”字從水，本義為水流受阻後迸濺，引申為情感的觸發；“勵”字從力，意為勸勉、振奮。二字組合後形成“通過外界作用促使主體發力”的語義結構，這與中國古代訓诂著作《說文解字注》（段玉裁）中“激者，水礙邪疾波也”“勵，勉力也”的解釋形成曆時性呼應。
在應用維度上，北京大學《教育心理學》（林崇德主編）指出，激勵過程包含三個要素：刺激源（如獎勵制度）、受體認知（個體需求識别）和行為反饋（績效提升）。清華大學《組織行為學》（陳國權著）則強調，有效的激勵需符合“適時性、適度性、適配性”原則，例如華為公司的股權激勵制度通過物質回報與價值認同雙重機制，實現了員工持續創新能力的激發。
該詞在實際語用中常與“機制”“措施”“效應”等詞構成專業搭配，在人力資源管理、教育心理學等領域形成特定術語，如馬斯洛需求層次理論中的“激勵因子”（中國心理學會《心理學大辭典》）。相較于近義詞“鼓勵”，“激勵”更強調系統化、制度化的驅動模式，如國家科技獎勵體系對科研人員的激勵作用。
“激勵”是一個多領域通用的概念，其核心含義是“激發動力、引導行為”。具體解釋如下：
指通過外部或内部因素激發個體或群體的積極性、主動性，使其朝着特定目标行動的過程。例如，企業用獎金激勵員工，教育中通過表揚激勵學生。
在機械振動領域指施加外部能量使系統産生受迫振動，如$F(t)=F_0sin(omega t)$的周期性激勵力。
需注意：過度依賴外在激勵可能削弱内在動機（如德西效應），理想狀态是二者有機結合。不同文化背景下（如集體主義vs個人主義），激勵策略也需相應調整。
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