(1).指少數民族或外國人。 宋 王谠 《唐語林·德行》：“番人重土殯，脫殁，君能終始之否？” 元 周達觀 《真臘風土記·正朔時事》：“番人既無姓名，亦不記生日。” 太平天囯 洪仁玕 《資政新篇》：“與番人并雄之法，如開店二間，我無租值，彼有租值……我價平賣，彼價桂賣，是我受益而彼受虧。”
(2).即番當。《明史·刑法志三》：“有四人夜飲密室，一人酒酣，謾駡 魏忠賢 ，有三人噤不敢出聲。駡未訖，番人攝四人至 忠賢 所，即磔駡者，而勞三人金。三人者魄喪不敢動。”參見“ 番當 ”。
"番人"一詞在漢語中主要有以下兩層含義，其釋義和用法具有曆史演變特征：
古代指外族或外國人
主要指中國曆史上對周邊非漢族族群或外國人的統稱，常見于宋元明清文獻。例如《漢語大詞典》釋為「舊稱少數民族或外國人」，《辭源》亦注「舊稱外族或外國之人」。此用法帶有時代語境下的地域區分色彩，如《水浒傳》中「番人」多指遼、金等北方民族。
現代特指少數民族
在部分方言和特定語境中（如台灣地區），仍沿用指代少數民族，但需注意現代漢語更傾向使用「少數民族」等中性表述。例如《現代漢語方言大詞典》收錄閩南語中「番人」保留此義項。
唐宋時期多指西域及中亞族群（如「胡商」「番客」），明清擴展至東南亞、歐洲人。明代《東西洋考》稱葡萄牙人為「佛郎機番人」，反映當時的地理認知。
衍生詞如「番邦」（外國）、「番舶」（外國商船），體現古代華夷觀念。需注意此類詞彙在現代使用中可能帶有曆史局限性。
在學術或正式文本中需謹慎使用該詞，優先選擇「少數民族」「外國人士」等中性術語，避免歧義。若涉及曆史文獻或方言研究，應标注語境說明。
權威參考來源：
“番人”是中國古代對不同族群或外國人的泛稱，其含義在不同曆史語境中有所延伸。以下是詳細解釋：
指少數民族或外國人
該詞主要用于指代中原王朝周邊的少數民族（如吐蕃、西域各族）或外國人。例如宋代稱西南少數民族為“番人”，元代《真臘風土記》用其指代東南亞國家居民。
特指“番當”
明代文獻中，“番人”也指特務機構人員（如東廠、錦衣衛），負責監察與抓捕。如《明史》記載，魏忠賢曾派“番人”抓捕議論朝政者。
如需進一步了解具體朝代案例，可參考《明史·刑法志》《唐語林》等文獻來源。
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