(1).身外之物。多指利欲功名之類。《莊子·外物》：“外物不可必，故 龍逄 誅， 比幹 戮， 箕子 狂， 惡來 死， 桀 紂 亡。” 南朝 梁 沉約 《述僧中食論》：“心神所以昏惑，由于外物擾之。擾之大者其事有三：一則勢利榮名，二則妖妍靡曼，三則甘旨肥濃。” 唐 高適 《同群公宿開善寺贈陳十六所居》詩：“談空忘外物，持誡破諸邪。” 宋 曾鞏 《救災議》：“先王之於救災，髮膚尚無所愛，況外物乎！” 明 方孝孺 《贈林公輔序》：“彼或不知自身重而為外物所移奪者，自輕者也。”
(2).謂超脫于物欲之外。《莊子·大宗師》：“參日而後能外天下，已外天下矣，吾又守之，七日而後能外物。” 晉 葛洪 《抱樸子·明本》：“外物棄志，滌蕩機變，忘富逸貴，杜遏勸沮，不恤乎窮，不榮乎達，不戚乎毀，不悅乎譽，道家之業也。” 唐 杜甫 《渼陂西南台》詩：“勞生愧 嚴 鄭 ，外物慕 張 邴 。”
(3).指外界的人或事物。《南史·齊豫章文獻王嶷傳》：“訊訪東宮玄圃，乃有栢屋，制甚古拙，臣乃欲壞取以奉太子，非但失之于前，且補接既多，不可見移，亦恐外物或為異論，不審可有垂許送東府齋理不？”《梁書·陶弘景傳》：“雖在朱門，閉影不交外物，唯以披閲為務。” 唐 元稹 《贈樂天》詩：“不是眼前無外物，不關心事不經心。” 宋 陸遊 《感懷》詩：“一窗修燈下，超然傲 羲 軒 。外物自變遷，内景常默存。”
"外物"是漢語中具有哲學意蘊的複合名詞，《現代漢語詞典》将其定義為"身外的事物，多指利欲功名等"。該詞由"外"（外部）和"物"（事物）兩個語素構成，體現中國傳統文化中對物質與精神關系的思辨。
從詞義結構分析包含三重内涵：①客觀存在的外部實體（如《莊子·外物》所述"外物不可必"）；②世俗的功名利祿（見王安石《寓言》詩"外物不可必"的注解）；③佛教概念中相對"自心"的塵世萬象（《佛學大辭典》釋為"心外之事物"）。
古代文獻中，《晉書·隱逸傳》通過"外物尚不可緻其意"的表述，揭示了該詞蘊含的超脫價值觀。現代漢語使用中，常與"不為所累""不為所動"等短語搭配，強調主體對外在誘惑的超越姿态，如"他潛心學術，不為外物所擾"的典型語境。
“外物”一詞在漢語中有多重含義，主要可歸納為以下三方面：
1. 身外之物（多指利欲功名）
指與個人精神追求無關的物質或欲望，如名利、財富等。例如《莊子·外物》中提到“外物不可必”，強調世俗追求的不确定性。道家思想認為，過分執着于外物會迷失本心，如《抱樸子·明本》中提出“外物棄志”的修身理念。
2. 超脫于物欲之外
主張精神上不受外物束縛，體現道家哲學中的淡泊境界。如《莊子·大宗師》描述通過“外天下”“外物”的修行達到超然狀态。唐代杜甫詩句“外物慕張邴”也表達了對這種境界的向往。
3. 外界的人或事物
指獨立于主觀意識之外的客觀存在。例如《南史》記載官員因擔憂“外物或為異論”而謹慎行事，體現對外界評價的考量。宋代陸遊詩句“不是眼前無外物”則從認知角度探讨了主客體的關系。
哲學背景
“外物”概念與道家思想密切相關，強調自然本真與人為欲望的對立。莊子提出“外物不可必”，提醒人們避免被功利牽制，而葛洪在《抱樸子》中進一步将“外物”與修身養性結合，成為傳統文人追求精神自由的象征。
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