(1).身外之物。多指利欲功名之类。《庄子·外物》：“外物不可必，故 龙逄 诛， 比干 戮， 箕子 狂， 恶来 死， 桀 紂 亡。” 南朝 梁 沉约 《述僧中食论》：“心神所以昏惑，由于外物扰之。扰之大者其事有三：一则势利荣名，二则妖妍靡曼，三则甘旨肥浓。” 唐 高适 《同群公宿开善寺赠陈十六所居》诗：“谈空忘外物，持诫破诸邪。” 宋 曾巩 《救灾议》：“先王之於救灾，髮肤尚无所爱，况外物乎！” 明 方孝孺 《赠林公辅序》：“彼或不知自身重而为外物所移夺者，自轻者也。”
(2).谓超脱于物欲之外。《庄子·大宗师》：“参日而后能外天下，已外天下矣，吾又守之，七日而后能外物。” 晋 葛洪 《抱朴子·明本》：“外物弃志，涤荡机变，忘富逸贵，杜遏劝沮，不恤乎穷，不荣乎达，不戚乎毁，不悦乎誉，道家之业也。” 唐 杜甫 《渼陂西南台》诗：“劳生愧 严 郑 ，外物慕 张 邴 。”
(3).指外界的人或事物。《南史·齐豫章文献王嶷传》：“讯访东宫玄圃，乃有栢屋，制甚古拙，臣乃欲坏取以奉太子，非但失之于前，且补接既多，不可见移，亦恐外物或为异论，不审可有垂许送东府斋理不？”《梁书·陶弘景传》：“虽在朱门，闭影不交外物，唯以披閲为务。” 唐 元稹 《赠乐天》诗：“不是眼前无外物，不关心事不经心。” 宋 陆游 《感怀》诗：“一窗修灯下，超然傲 羲 轩 。外物自变迁，内景常默存。”
"外物"是汉语中具有哲学意蕴的复合名词，《现代汉语词典》将其定义为"身外的事物，多指利欲功名等"。该词由"外"（外部）和"物"（事物）两个语素构成，体现中国传统文化中对物质与精神关系的思辨。
从词义结构分析包含三重内涵：①客观存在的外部实体（如《庄子·外物》所述"外物不可必"）；②世俗的功名利禄（见王安石《寓言》诗"外物不可必"的注解）；③佛教概念中相对"自心"的尘世万象（《佛学大辞典》释为"心外之事物"）。
古代文献中，《晋书·隐逸传》通过"外物尚不可致其意"的表述，揭示了该词蕴含的超脱价值观。现代汉语使用中，常与"不为所累""不为所动"等短语搭配，强调主体对外在诱惑的超越姿态，如"他潜心学术，不为外物所扰"的典型语境。
“外物”一词在汉语中有多重含义，主要可归纳为以下三方面：
1. 身外之物（多指利欲功名）
指与个人精神追求无关的物质或欲望，如名利、财富等。例如《庄子·外物》中提到“外物不可必”，强调世俗追求的不确定性。道家思想认为，过分执着于外物会迷失本心，如《抱朴子·明本》中提出“外物弃志”的修身理念。
2. 超脱于物欲之外
主张精神上不受外物束缚，体现道家哲学中的淡泊境界。如《庄子·大宗师》描述通过“外天下”“外物”的修行达到超然状态。唐代杜甫诗句“外物慕张邴”也表达了对这种境界的向往。
3. 外界的人或事物
指独立于主观意识之外的客观存在。例如《南史》记载官员因担忧“外物或为异论”而谨慎行事，体现对外界评价的考量。宋代陆游诗句“不是眼前无外物”则从认知角度探讨了主客体的关系。
哲学背景
“外物”概念与道家思想密切相关，强调自然本真与人为欲望的对立。庄子提出“外物不可必”，提醒人们避免被功利牵制，而葛洪在《抱朴子》中进一步将“外物”与修身养性结合，成为传统文人追求精神自由的象征。
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