佛教分世界衆生為四大類：一、胎生，如人畜；二、卵生，如禽鳥魚鼈；三、濕生，如某些昆蟲；四、化生，無所依托，唯借業力而忽然出現者，如諸天與地獄及劫初衆生。 南朝 陳 徐陵 《東陽雙林寺傅大士碑》：“ 梁 高祖 武皇帝 紹隆三寶，弘濟四生。” 唐 王維 《為僧等請上佛殿梁表》：“然後以無礙慧，大化羣物，将使四生皆度。” 元 鄭廷玉 《忍字記》第三折：“想我佛門中，自一氣纔分，三界始立，緣有四生之品類，遂成萬種之輪迴。”參閱《法苑珠林》卷 * 。
"四生"是漢語詞彙中具有多重文化内涵的複合詞，其核心含義可分為兩大體系：
一、生物學分類體系 源自《漢語大詞典》的釋義，将生命誕生方式分為四種類型：
二、佛學輪回體系 據《佛學大辭典》釋義，佛教将衆生存在形态分為四類：
該概念在《大智度論》卷十有系統論述："衆生有四生：一者胎生，二者卵生，三者濕生，四者化生"，強調不同生命形态皆受業力牽引，構成佛教輪回觀的重要理論基礎。
“四生”是佛教術語，指衆生出生的四種方式，涵蓋三界六道一切有情的誕生形态。這一概念源自佛教對生命輪回的分類，具體如下：
胎生（Jalābuja Yoni）
指在母體内發育成形後出生的生命。典型例子包括人類、象、牛、馬等哺乳動物。
卵生（Aṇḍaja Yoni）
通過卵殼孵化而生的生命。常見代表有禽類（如雞、鴨）、爬行動物（如蛇）及部分魚類。
濕生（Saṃsvedaja Yoni）
又稱“因緣生”，依賴潮濕環境或腐物中的濕氣形成。典型生物包括蚊蟲、飛蛾、蠓蚋等。
化生（Opapātika Yoni）
無需物質依托，直接由業力轉化而生。主要存在于天界、地獄或特殊劫初，如天人、餓鬼及某些聖者（如蓮花生大師）。
佛教通過四生闡釋生命的多樣性與業力法則，強調不同生命形态均由過去行為（業）決定。例如，化生者因業力直接顯現，而濕生者則與環境和因果關聯密切。
需注意，漢語中“四生”偶被引申為“生、老、病、死”四階段（如），但此非佛教原義。主流解釋仍以佛教分類為準。
如需進一步了解佛教生命觀，可參考《中部·大獅子吼經》等典籍，或查閱中的詳細釋義。
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