謂先世長老。《禮記·文王世子》：“適東序，釋奠於先老。” 孔穎達 疏：“天子親自釋奠於先世之老。”
“先老”是漢語中一個具有曆史語境的複合詞，其核心含義指代“已故的尊長”或“家族中逝去的長輩成員”。從構詞法分析，“先”在古漢語中常表示時間或次序在前，引申為對逝者的尊稱；“老”則是對年長者的敬稱，兩者結合後形成特定稱謂。
根據《漢語大詞典》的釋義，“先老”多用于宗族語境，常見于傳統禮制文獻或家譜記載，例如“祭祀先老”指對祖先的追思儀式。該詞在《禮記·文王世子》中已有用例，描述周代宗廟制度中“釋奠于先老”的儀軌，體現古代尊老敬祖的文化傳統。現代漢語中，“先老”的使用場景多見于文史研究、家族文獻整理等領域，日常口語已較少出現。
“先老”一詞在不同語境中有兩種主要解釋，需結合具體背景理解：
一、傳統典籍中的釋義
指先世長老，即古代對已故前輩賢者的尊稱。該詞最早見于《禮記·文王世子》：“適東序，釋奠於先老。” 孔穎達疏注：“天子親自釋奠於先世之老”，表明古代君王祭祀先代賢老的禮儀傳統。
二、現代社會學引申義
在人口學或經濟領域，“先老”被引申為人口年齡結構快速老齡化的現象，特指在經濟發展尚未達到高水平時，社會已提前進入老齡化階段。例如：“‘先老’即人口年齡結構的迅速變化，意味着勞動力成本上升，原有勞動密集型産業優勢減弱。”
辨析要點
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