(1) [coin]∶由政府發行、上有印記、具有一定實在價值或交換價值的金屬硬币(偶爾也由其他材料,如皮革、瓷制成);這類貨币的集稱
(2) [cash]∶中國過去的小銅錢,中間有一個方孔,可由中央或各省政府發行
錢。多指金屬貨币。《漢書·食貨志下》：“於是天子與公卿議，更造錢币以澹用，而摧浮淫并兼之徒。” 宋 葉適 《財總論二》：“ 蔡京 繼之行鈔法，改錢币，誘賺商旅。” 鄭觀應 《盛世危言·鑄銀》：“ 中國 錢币古分金銀銅三品。”
錢币是作為法定流通手段的貨币總稱，包含金屬鑄造的硬币與紙質印制的鈔票兩種主要形态。從漢語詞典角度解析，該詞最早見于《周禮》對"泉布"的記載，後逐漸演變為現代"錢币"的通用表述。
其核心特征體現在三方面：一是材質演變，商代貝币、戰國刀币、秦漢半兩錢構成金屬貨币發展脈絡，北宋交子則開創紙币先河，這種材質疊代記錄于國家博物館的《中國古代錢币通史》；二是法定屬性，中國人民銀行明确錢币具有價值尺度、流通手段等五大職能，其發行權專屬于國家金融機構；三是文化載體，如清代錢局鑄造的"羅漢錢"常在民俗中作壓歲錢使用，《辭海》記載此類錢币已超越單純貨币功能，成為社會習俗的物質見證。
在形制規範層面，現代人民币執行GB 18030-2005字符集标準，票面元素包含國徽、行名等六大防僞特征，這些技術規範通過中國人民銀行官網對外公示。考古學界則依據《錢币學綱要》分類體系，将曆代錢币分為實物貨币、稱量貨币和鑄币三個發展階段。
“錢币”是漢語中常用的複合詞，其含義可以從以下角度綜合解釋：
錢币指由政府發行的、具有法定流通價值的金屬貨币，主要特征包括：
•單字釋義
•王莽改制：公元9年因避諱"劉"字（含"金"旁），官方改稱"錢"為"泉"
•術語體系：古錢币有"面"（鑄文字面）、"背"（背面稱"幕"）等專業稱謂
•材質變遷：從先秦貝币→青銅鑄币→鐵錢→紙币（交子）的演進過程。
錢币屬于貨币的具象化形态，而貨币（huòbì）是更廣義的等價物概念，包含紙币、電子貨币等形式。二者的核心區别在于：錢币特指實體化、有明确形制的法定流通物。
《漢書·食貨志》記載漢武帝"更造錢币以澹用"，印證錢币作為國家經濟調控工具的功能。
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