谓先世长老。《礼记·文王世子》：“适东序，释奠於先老。” 孔颖达 疏：“天子亲自释奠於先世之老。”
“先老”是汉语中一个具有历史语境的复合词，其核心含义指代“已故的尊长”或“家族中逝去的长辈成员”。从构词法分析，“先”在古汉语中常表示时间或次序在前，引申为对逝者的尊称；“老”则是对年长者的敬称，两者结合后形成特定称谓。
根据《汉语大词典》的释义，“先老”多用于宗族语境，常见于传统礼制文献或家谱记载，例如“祭祀先老”指对祖先的追思仪式。该词在《礼记·文王世子》中已有用例，描述周代宗庙制度中“释奠于先老”的仪轨，体现古代尊老敬祖的文化传统。现代汉语中，“先老”的使用场景多见于文史研究、家族文献整理等领域，日常口语已较少出现。
“先老”一词在不同语境中有两种主要解释，需结合具体背景理解：
一、传统典籍中的释义
指先世长老，即古代对已故前辈贤者的尊称。该词最早见于《礼记·文王世子》：“适东序，释奠於先老。” 孔颖达疏注：“天子亲自释奠於先世之老”，表明古代君王祭祀先代贤老的礼仪传统。
二、现代社会学引申义
在人口学或经济领域，“先老”被引申为人口年龄结构快速老龄化的现象，特指在经济发展尚未达到高水平时，社会已提前进入老龄化阶段。例如：“‘先老’即人口年龄结构的迅速变化，意味着劳动力成本上升，原有劳动密集型产业优势减弱。”
辨析要点
若需进一步探讨具体文献或社会案例，可补充说明查询方向。
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