指 屈原 。 南朝 梁 锺嵘 《詩品·總論》：“ 楚 臣去境， 漢 妾辭宮。” 唐 李白 《贈崔秋浦》詩之三：“應念 金門 客，投 沙 弔 楚 臣。” 王琦 注：“ 屈原 ， 楚 賢臣也。” 宋 蘇轼 《次韻曹子方龍山真覺院瑞香花》詩：“紉為 楚 臣佩，散落天女襟。” 清 龔自珍 《辨仙行》：“ 周任 史佚 來斌斌，配食 漆吏 與 楚 臣；六藝但許《莊》《騷》鄰，芳香惻悱懷義仁。”
"楚臣"是漢語中具有曆史典故性質的複合詞，其核心含義指代戰國時期楚國的忠貞臣子，尤以屈原為典型代表。根據《漢語大詞典》釋義，該詞特指"因忠谏遭貶谪的楚國官員"，承載着特定的文化記憶與精神象征。
從曆史語境分析，《史記·屈原賈生列傳》記載屈原"信而見疑，忠而被謗"的遭遇，奠定了"楚臣"作為政治失意者的文學意象。東漢王逸在《楚辭章句》中強化了這一符號，将楚臣精神升華為"雖九死其猶未悔"的忠貞氣節。
在文化象征層面，該詞衍生出三重内涵：其一指涉具體曆史人物，除屈原外，亦包含申包胥、宋玉等楚國賢士；其二隱喻懷才不遇的文人群體，如李白《江上吟》"屈平詞賦懸日月，楚王台榭空山丘"；其三轉化為精神符號，象征堅守理想對抗現實困境的人格力量，這在文天祥《端午即事》"楚臣昔南投，至今凜猶生"中尤為顯著。
現代學術研究（參見《中國文學符號演變史》，中華書局2018）指出，"楚臣"概念已突破曆史範疇，成為傳統文化中士大夫精神的具象載體。其語義演變軌迹呈現從專有名詞到文化符號的轉化過程，在當代語境中仍用于比喻堅持原則而遭遇挫折的正義之士。
“楚臣”一詞的含義可從以下兩個層面解析：
特指屈原
該詞在文學典故中常特指戰國時期楚國忠臣屈原。他因直言進谏遭流放，最終投江殉國，成為忠貞精神的象征。如南朝鐘嵘《詩品》提到“楚臣去境”，李白詩句“投沙弔楚臣”，均以“楚臣”代指屈原。這一用法在曆代詩詞中高頻出現，強化了其與屈原的關聯性。
泛指忠貞之士
廣義上也可指代忠誠于國家或事業的臣子。如《查字典》解釋其基本含義為“忠誠于國家的臣子”，例句“楚臣去境，漢妾辭宮”中的“楚臣”既可特指屈原，也可引申為被貶谪的忠臣群體。
補充說明：現代網絡文學中，“楚臣”還被用作小說名（如更俗的作品），但其核心内涵仍圍繞忠誠與氣節展開。
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