古代稱西北方及北方民族和西域各地的音樂。《資治通鑒·唐肅宗至德元載》：“上皇每酺宴，先設太常雅樂坐部、立部，繼以鼓吹、胡樂、教坊、府縣散樂，雜戲。” 胡三省 注：“胡樂者， 龜茲 、 疏勒 、 高昌 、 天竺 諸部樂也。” 唐 元稹 《法曲》詩：“女為胡婦學胡妝，伎進胡音務胡樂。” 姚華 《曲海一勺·明詩》：“北曲雖起 金 元 ，似出塞外，頗疑血統，或雜異姓。然而 漢 唐 以來，胡樂侵入中原，何啻一二？”
胡樂是中國古代對西域及北方少數民族音樂的統稱，其概念隨曆史演變不斷擴展。據《漢語大詞典》記載，"胡"在古代泛指北方與西域民族，故"胡樂"特指通過絲綢之路傳入中原的異域音樂體系，包含樂器、曲調、舞蹈等藝術形式。
從音樂史角度看，胡樂的發展可分為三個階段：①魏晉南北朝時期，龜茲樂、疏勒樂等通過佛教傳播進入中原；②隋唐時期形成多部樂制度，《舊唐書·音樂志》記載太常寺轄十部樂中，西涼樂、天竺樂等七部屬胡樂系統；③宋元時期與中原雅樂進一步融合，催生出詞牌、元曲等新藝術形态。這種跨文化交融過程在《中國音樂通史》中有詳細考據。
胡樂的藝術特征體現在三個方面：首先，樂器組合以琵琶、箜篌、羯鼓為核心，《樂府雜錄》記載唐代教坊"立部伎"皆用胡樂器；其次，音階采用七聲音階與中立音程，與中原五聲音階形成對比；再次，舞蹈強調旋轉技巧，敦煌壁畫中的"胡旋舞"形象印證了這一特點。音樂學家楊蔭浏在《中國古代音樂史稿》中特别指出，胡樂的節奏體系對唐宋燕樂産生決定性影響。
現代學術研究通過考古發現持續深化認知，如西安出土的唐玄宗羯鼓實物、新疆克孜爾石窟壁畫中的五弦琵琶圖像，均為胡樂東傳提供實物證據。北京大學榮新江教授在《絲綢之路與東西文化交流》中強調，胡樂不僅是藝術形式，更是古代歐亞文明交流的媒介。當前學界正通過數字技術複原古樂譜，使千年胡樂重現當代舞台。
“胡樂”一詞有兩種主要含義，需結合不同語境理解：
基本含義
由“胡”（胡鬧、放縱）和“樂”（歡樂）組成，形容不受拘束的狂歡或喧鬧的快樂場景，常用于描述節日慶祝、聚會等放松身心的場合。
使用場景
例如：“大家胡樂一番，暫時忘卻煩惱。”體現一種肆意歡樂的狀态。
定義與起源
指中國西北方、北方及西域地區（如龜茲、疏勒、高昌、天竺）的民族音樂，唐代通過絲綢之路傳入中原，與雅樂形成鮮明對比。
曆史記載
文化融合
胡樂包含歌舞、樂器（如琵琶、筚篥），促進了唐代音樂多元化發展，甚至影響服飾妝容（如“胡婦學胡妝”）。
如需進一步考證古籍原文或音樂類型，可參考《資治通鑒》、元稹《法曲》等文獻。
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