古代称西北方及北方民族和西域各地的音乐。《资治通鉴·唐肃宗至德元载》：“上皇每酺宴，先设太常雅乐坐部、立部，继以鼓吹、胡乐、教坊、府县散乐，杂戏。” 胡三省 注：“胡乐者， 龟兹 、 疏勒 、 高昌 、 天竺 诸部乐也。” 唐 元稹 《法曲》诗：“女为胡妇学胡妆，伎进胡音务胡乐。” 姚华 《曲海一勺·明诗》：“北曲虽起 金 元 ，似出塞外，颇疑血统，或杂异姓。然而 汉 唐 以来，胡乐侵入中原，何啻一二？”
胡乐是中国古代对西域及北方少数民族音乐的统称，其概念随历史演变不断扩展。据《汉语大词典》记载，"胡"在古代泛指北方与西域民族，故"胡乐"特指通过丝绸之路传入中原的异域音乐体系，包含乐器、曲调、舞蹈等艺术形式。
从音乐史角度看，胡乐的发展可分为三个阶段：①魏晋南北朝时期，龟兹乐、疏勒乐等通过佛教传播进入中原；②隋唐时期形成多部乐制度，《旧唐书·音乐志》记载太常寺辖十部乐中，西凉乐、天竺乐等七部属胡乐系统；③宋元时期与中原雅乐进一步融合，催生出词牌、元曲等新艺术形态。这种跨文化交融过程在《中国音乐通史》中有详细考据。
胡乐的艺术特征体现在三个方面：首先，乐器组合以琵琶、箜篌、羯鼓为核心，《乐府杂录》记载唐代教坊"立部伎"皆用胡乐器；其次，音阶采用七声音阶与中立音程，与中原五声音阶形成对比；再次，舞蹈强调旋转技巧，敦煌壁画中的"胡旋舞"形象印证了这一特点。音乐学家杨荫浏在《中国古代音乐史稿》中特别指出，胡乐的节奏体系对唐宋燕乐产生决定性影响。
现代学术研究通过考古发现持续深化认知，如西安出土的唐玄宗羯鼓实物、新疆克孜尔石窟壁画中的五弦琵琶图像，均为胡乐东传提供实物证据。北京大学荣新江教授在《丝绸之路与东西文化交流》中强调，胡乐不仅是艺术形式，更是古代欧亚文明交流的媒介。当前学界正通过数字技术复原古乐谱，使千年胡乐重现当代舞台。
“胡乐”一词有两种主要含义，需结合不同语境理解：
基本含义
由“胡”（胡闹、放纵）和“乐”（欢乐）组成，形容不受拘束的狂欢或喧闹的快乐场景，常用于描述节日庆祝、聚会等放松身心的场合。
使用场景
例如：“大家胡乐一番，暂时忘却烦恼。”体现一种肆意欢乐的状态。
定义与起源
指中国西北方、北方及西域地区（如龟兹、疏勒、高昌、天竺）的民族音乐，唐代通过丝绸之路传入中原，与雅乐形成鲜明对比。
历史记载
文化融合
胡乐包含歌舞、乐器（如琵琶、筚篥），促进了唐代音乐多元化发展，甚至影响服饰妆容（如“胡妇学胡妆”）。
如需进一步考证古籍原文或音乐类型，可参考《资治通鉴》、元稹《法曲》等文献。
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