上等的犧牲。指祭祀時用的豕和羊。《禮記·曾子問》：“ 曾子 問曰：‘宗子為士，庶子為大夫，其祭也，如之何？’ 孔子 曰：‘以上牲祭於宗子之家。’” 鄭玄 注：“貴祿重宗也。上牲，大夫少牢。”《淮南子·氾論訓》：“夫饗大高而彘為上牲者，非彘能賢於野獸麋鹿也，而神明獨饗之，何也？以為彘者家人所常畜，而易得之物也，故因其便以尊之。”按，大高，祖先。
“上牲”是漢語中具有特定文化含義的複合詞，其釋義可從以下角度展開：
一、基本釋義
“上牲”指古代祭祀時選用等級最高的牲畜，通常包括牛、羊、豬三牲，其中以牛為尊。《漢語大詞典》将其定義為“祭祀用的肥畜”，強調其“上等”屬性，與“下牲”（普通牲畜）形成等級區分。
二、古代禮制中的運用
據《周禮·地官》記載，祭祀天地、宗廟等重大儀式需“供其牛牲之互”，此處“牛牲”即屬“上牲”範疇，代表對神祇與祖先的最高敬意。這類牲畜需毛色純正、體态健碩，且經專人飼養，符合禮制規範。
三、文獻例證與文化意義
《禮記·曲禮》提及“天子以犧牛，諸侯以肥牛”，進一步說明“上牲”的使用與身份等級緊密相關。其文化意義不僅體現于物質層面，更承載“敬天法祖”“祈福禳災”的精神内涵，是古代禮樂制度的重要符號。
“上牲”是漢語中一個具有特定文化内涵的詞語，其含義可從以下方面解析：
本義
“上牲”指古代祭祀時使用的上等犧牲，特指豕（豬）和羊。這一用法最早見于《禮記·曾子問》，其中提到“以上牲祭于宗子之家”，鄭玄注解為“大夫少牢”。古代祭祀等級分明，天子諸侯用“太牢”（牛、羊、豕三牲），大夫則用“少牢”（僅羊、豕），因此“上牲”在特定語境中代指符合禮制的祭品。
字詞構成
隨着詞義演變，“上牲”逐漸擴展為泛指某領域中最優秀的人或事物。例如，現代語境中可形容頂尖人才、傑出成就或最高水平的事物。
“上牲”一詞融合了古代禮制與語言演變，既承載祭祀文化，又具備現代比喻功能。理解時需結合具體語境，區分其本義與引申義。
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