[any of the twelve animals, representing the twelve Earthly Branches, used to symbolize the year in which a person is born] 用十二地支與十二種動物(鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬)相配合來記人生出年份,如子年出生則屬鼠,稱“屬相”。又稱“生肖”
用十二地支與十二種動物(鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、犬、豬)相配合來記人出生年份，如子年出生則屬鼠，稱屬相。又稱生肖。《紅樓夢》第五七回：“他不在家，或是屬相生日不對，所以先説與兄弟了。”《兒女英雄傳》第二八回：“ 張太太 又屬相不對，忌他，便留在上房張羅。” 趙樹理 《小二黑結婚》五：“ 小二黑 從小就聰明，象那些算屬相，蔔六壬課……不幾天就都弄熟了。”
屬相，又稱"生肖"，是中國傳統民俗文化中用以标記個體出生年份的動物符號體系。根據《現代漢語詞典》（第7版）解釋，屬相是"與十二地支相配，用來記人出生年份的十二種動物"《漢語大詞典》。這套系統由鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二種動物構成，分别對應子、丑、寅、卯等十二地支，形成十二年循環周期。
該文化符號的起源可追溯至先秦時期，《日書》等出土簡牍顯示戰國時代已存在生肖雛形《考古學報》。東漢王充《論衡·物勢篇》最早完整記載了十二生肖的動物名錄，證實該體系在漢代已基本定型。生肖作為時間計量工具，既承載着農耕文明對天文曆法的認知《中國天文學史》，也融合了動物崇拜的原始信仰。
在民俗應用中，屬相具有多重文化内涵：其一是作為年齡推算工具，民間諺語"鼠前牛後"即指代具體年份；其二是婚配參照标準，傳統婚俗講究屬相相合相沖；其三是性格象征體系，如"屬龍者大氣，屬蛇者機敏"等拟人化特征描述《中國民俗文化大觀》。現代命理學在此基礎上發展出生肖運勢、流年太歲等衍生學說。
學術研究指出，生肖體系體現了中華文明"天人合一"的哲學思維，動物選擇反映古代先民對家畜飼養和野生動物觀察的實踐經驗《中華文化符號研究》。2010年聯合國教科文組織将"中國生肖"列入人類非物質文化遺産代表作名錄，确認其世界文化價值。
屬相，又稱生肖，是中國及東亞部分民族用于标記年份和出生年份的傳統紀年符號。以下是詳細解釋：
基本定義
屬相由十二種動物組成，對應十二地支，形成十二年循環周期。具體包括：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。每人的出生年份對應一個屬相，如子年出生屬鼠，丑年屬牛，以此類推。
起源與功能
源于中國古代的幹支紀年法，将十二地支（子、丑、寅、卯等）與動物結合，兼具紀年、年齡計算及文化象征意義。例如，屬相不僅标識年份，還與民間信仰中的性格特征、運勢等關聯。
屬相與地支對應關系
十二地支與屬相的固定配對為：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、
午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
文化意義
屬相是東亞文化的重要符號，廣泛用于曆法、民俗活動（如春節）、婚配習俗等。例如，部分傳統認為屬相相合的婚配更吉利。
補充說明
關于屬相的起始時間，民間存在“正月初一”或“立春”兩種說法，具體采用哪種需結合地域習俗。
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