為保衛國家安全，在沿海和領海内所采取的一切軍事措施。 清 魏源 《聖武記》卷八：“自上世以來， 中國 有海防而無海戰。”《二十年目睹之怪現狀》第二二回：“隻要上下齊心協力的認真辦起事來，節省了那些不相幹的虛糜，認真辦起海防、邊防來就是了。” 陳毅 《潛艇上留題》詩：“面對侵略者，必須有海防。”
海防是漢語中具有明确軍事防禦指向的複合詞，其核心含義指國家為維護海洋主權、保障沿海地區安全而建立的綜合性防禦體系。根據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，該詞由"海"與"防"兩個語素構成，其中"防"表示戒備、守衛之意，組合後特指針對海洋方向的國防部署。
從曆史沿革考察，《中國軍事百科全書》記載，中國海防概念可追溯至明代抗倭時期，當時建立的衛所制度和烽燧系統構成早期海岸警戒體系。至清末洋務運動時期，李鴻章創建的北洋水師标志着近代化海防體系的開端。
現代海防體系包含三個主要維度：
據國家海洋戰略研究院2024年度報告顯示，當前中國海防已形成"陸海空天電"五位一體的立體化防禦格局，重點強化南海、東海等戰略方向的常态化巡航機制。這種防禦體系不僅涉及傳統軍事領域，更延伸至海洋經濟權益維護、生态環境保護和海上應急救援等現代治理範疇。
“海防”是一個涉及國家安全與海洋權益的重要概念，其含義可從以下角度綜合解析：
海防是為保衛國家主權、領土完整及海洋權益，在沿海地區、領海及相關海域采取的防衛措施。其核心目标是防禦外敵入侵、制止武裝颠覆，并維護海洋方向的正常秩序。
根據《中華人民共和國國防法》，海防由中央軍委統一領導，強調通過有效防衛和管理措施保障領海安全。
需注意，“海防”在極少數語境下可能指氣象學中的沿海風（如），但此含義與國家安全領域無關，日常使用中需結合具體語境區分。
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