古代郊祀時所用之牛。《禮記·郊特牲》：“帝牛不吉，以為稷牛。”《續資治通鑒·宋神宗元豐元年》：“古者帝牛必在滌三月，以緻嚴潔。”
帝牛是古代祭祀制度中專指用于祭祀天帝的牛牲，具有特定的形制與禮制要求，主要特征如下：
祭祀對象與等級
帝牛專用于最高規格的祭天儀式（如郊祀），祭祀對象為“天帝”或“昊天上帝”。其等級高于祭祀社稷的“稷牛”，體現對天神的至高尊崇。《周禮·地官·牧人》明确記載：“凡祭祀，共其犧牲，以授充人系之……祀五帝，則系于牢，刍之三月。”其中“五帝”即指天帝，所用牛牲需經特殊飼養流程。
形制要求
帝牛必須符合嚴格标準：
禮制規範
據《禮記·郊特牲》，帝牛需在祭前三月單獨隔離飼養，由專人（“充人”）檢查，若發現傷病則需更換，稱為“滌牲”。此流程确保祭品符合“敬天”的禮制精神。
文化象征
帝牛作為“祭天”儀式的核心祭品，承載“天人溝通”的象征意義。其選用标準反映了古代“以德配天”的哲學觀念，即通過完美祭品表達對天道的尊崇（《春秋繁露·郊祭》）。
參考資料
“帝牛”一詞的含義主要源于古代祭祀文化，其解釋如下：
指古代郊祀儀式中使用的牛，需經過嚴格的挑選和潔淨程式。根據《禮記·郊特牲》記載，若選定的“帝牛”不吉（如生病或受傷），則會改用“稷牛”替代。
祭祀規範
據《續資治通鑒》記載，周代禮制要求“帝牛必在滌三月”，即祭祀前需将牛單獨飼養三個月，确保其潔淨無瑕，以示對神靈的敬畏。
替代機制
若帝牛不符合祭祀标準（如生病或受傷），則改換為稷牛（祭祀谷神的牛），但需重新進行占卜等儀式。
部分現代詞典（如）提到“帝牛”被引申為形容強大威猛的人或事物，但此用法缺乏古籍文獻支持，可能為現代衍生義或誤傳，需謹慎使用。
建議參考《禮記》《續資治通鑒》等古籍原文或權威曆史詞典（如滬江線上詞典）獲取更準确的釋義。
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