明 清 兩代稱由公家給以膳食的生員。又稱廪膳生。 明 初生員有定額，皆食廪。其後名額增多，因謂初設食廪者為廪膳生員，省稱“廩生”，增多者謂之“增廣生員”，省稱“增生”。又于額外增取，附于諸生之末，謂之“附學生員”，省稱“附生”。後凡初入學者皆謂之附生，其歲、科兩試等第高者可補為增生、廪生。廪生中食廪年深者可充歲貢。 清 制略同。參閱《明史·選舉志一》、《清史稿·選舉志一》。
廪生，是中國明清兩代科舉制度下的一種生員（秀才）資格稱謂，指在府、州、縣學中享受官府定額錢糧補助的生員。其核心含義與特點如下：
基本定義與核心待遇 廪生全稱為“廪膳生員”。“廪”指糧倉，“膳”指膳食，“廪膳”即指官府供給的糧食和生活補助。廪生是經過嚴格考試選拔出來的優秀生員，其最顯著的特征是由官府按月或按季發放廪米（糧食）和一定數量的膏火銀（生活費），以保障其專心向學。這類似于獲得官方的獎學金或生活津貼。《漢語大詞典》将其定義為“明、清兩代稱由公家給以膳食的生員”。
職責與特權 廪生不僅享有經濟補助，還承擔一定的職責并擁有相應特權：
選拔與名額 廪生資格并非終身制，需要通過定期的考試（主要是歲試和科試）來維持或重新獲得。其名額由朝廷規定，府學、州學、縣學各有固定的廪生員額（例如府學40名，州學30名，縣學20名，具體數額各時期略有不同）。隻有在歲、科兩試中成績名列前茅的生員（通常是前列的一等生員），才能按序補為廪生。當廪生因出貢、中舉、丁憂、病故等原因出現空缺時，由成績優異的增生（享受補助但無廪米）或附生（不享受補助）遞補。
地位變化與廢除 廪生制度在明清時期是科舉體系的重要組成部分，是地方士子向上晉升（考取舉人、進士）的重要階梯之一。然而，隨着科舉制度的僵化和清末社會變革，廪生的實際地位和影響力在後期有所下降。最終，隨着清光緒三十一年（1905年）科舉制度的正式廢除，廪生這一稱謂及其代表的身份和待遇也隨之消亡。
權威參考來源：
廪生是中國明清時期科舉制度中的一種生員身份，具體解釋如下：
一、定義與地位 廪生全稱“廪膳生員”，是府、州、縣學的正式學生。在秀才群體中屬于最高等級，享有官府發放的廪膳（生活補助），相當于現代的公費生。其地位高于“增生”（增廣生員）和“附生”（附學生員）。
二、選拔機制
三、特權與職責
該制度自明初延續至清末科舉廢除（1905年），前後存在約500年。其等級劃分體現了科舉體系中對學業成績與資曆的雙重考核機制。
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