(1).道教指精煉而成的丹藥。 宋 陸遊 《病中示兒輩》詩：“狂思攘鬼手，危至服丹頭。”《初刻拍案驚奇》卷十八：“養在鼎中，須要九轉，火候足了，先生了黃芽，又結成白雪，啟爐時就掃下這些丹頭來，隻消一粟米大，便點成黃金白銀，那母銀仍舊分毫不虧的。”《歧路燈》第七三回：“貧道所以帶了個丹頭到京，原拟略試小術，聊助軍餉。”
(2).比喻促成事物變化的主要因素。《朱子語類》卷五二：“集義是養氣底丹頭，必有事便是集義的火法。”《二刻拍案驚奇》卷一：“﹝ 柳太守 ﹞傳出密示，要 蘇州 這卷《金剛經》……回説：‘《金剛經》乃本寺鎮庫之物，不肯賣的，情願納價罷了。’太守見了白物，收了頑涎，也不問起了，如此不止一次。這《金剛經》到是那太守發科分起發人的丹頭了。”
"丹頭"是漢語中具有多重文化内涵的詞彙，主要包含以下三層含義：
一、道教煉丹術語 在道教典籍中特指煉丹的基礎材料，《庚道集》記載："丹頭者，鉛中銀、砂中汞，二物相制而成形"（《中國道教大辭典》），指朱砂提煉的水銀與鉛提煉的銀混合而成的煉丹原料。這種物質被視為煉制長生丹藥的關鍵起始材料。
二、事物轉化關鍵 引申為觸發質變的要素，明代《二刻拍案驚奇》第十八回寫道："隻消一些丹頭，天地盡多變化"，比喻如同煉丹需要丹頭般，事物發展需要核心催化劑。清代李漁《閑情偶寄》更以"丹頭"喻指藝術創作靈感。
三、傳統戲曲行話 在昆曲術語中，指開唱前的定調鑼鼓。清代《梨園原》記載："丹頭起處，衆聲皆和"，強調其引導演唱節奏的重要作用。該用法至今保留在部分地方戲曲傳承中。
“丹頭”是一個具有多重含義的詞語，主要源于道教文化和古典文學語境，具體釋義如下：
丹頭（dān tóu）指道教煉丹術中起關鍵作用的物質或能量，既可指外丹煉制中的藥物，也可指内丹修煉中的核心要素。其含義根據内外丹術的不同有所差異。
外丹術中的丹頭
指煉制丹藥時用于點化“神丹”的關鍵藥物，類似鹵水點豆腐的作用。例如《初刻拍案驚奇》提到：“丹頭隻消一粟米大，便點成黃金白銀”。
内丹術中的丹頭
指人體内先天清陽之炁，是修煉時轉化陰質、結成内丹的核心能量。如道家典籍《翠虛篇·金丹詩訣》所述：“丹頭隻是先天炁，煉作黃芽發玉英”。
比喻義
引申為促成事物變化的關鍵因素。例如《歧路燈》中“丹頭到京，略試小術助軍饷”。
“丹頭”在道教體系中既是具體的煉丹媒介，也是抽象的能量象征；在文學中常作為寶物或核心要素的隱喻。其多重内涵體現了古代方術與哲學思想的融合。
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