(1).道教指精炼而成的丹药。 宋 陆游 《病中示儿辈》诗：“狂思攘鬼手，危至服丹头。”《初刻拍案惊奇》卷十八：“养在鼎中，须要九转，火候足了，先生了黄芽，又结成白雪，启炉时就扫下这些丹头来，只消一粟米大，便点成黄金白银，那母银仍旧分毫不亏的。”《歧路灯》第七三回：“贫道所以带了个丹头到京，原拟略试小术，聊助军餉。”
(2).比喻促成事物变化的主要因素。《朱子语类》卷五二：“集义是养气底丹头，必有事便是集义的火法。”《二刻拍案惊奇》卷一：“﹝ 柳太守 ﹞传出密示，要 苏州 这卷《金刚经》……回説：‘《金刚经》乃本寺镇库之物，不肯卖的，情愿纳价罢了。’太守见了白物，收了顽涎，也不问起了，如此不止一次。这《金刚经》到是那太守发科分起发人的丹头了。”
"丹头"是汉语中具有多重文化内涵的词汇，主要包含以下三层含义：
一、道教炼丹术语 在道教典籍中特指炼丹的基础材料，《庚道集》记载："丹头者，铅中银、砂中汞，二物相制而成形"（《中国道教大辞典》），指朱砂提炼的水银与铅提炼的银混合而成的炼丹原料。这种物质被视为炼制长生丹药的关键起始材料。
二、事物转化关键 引申为触发质变的要素，明代《二刻拍案惊奇》第十八回写道："只消一些丹头，天地尽多变化"，比喻如同炼丹需要丹头般，事物发展需要核心催化剂。清代李渔《闲情偶寄》更以"丹头"喻指艺术创作灵感。
三、传统戏曲行话 在昆曲术语中，指开唱前的定调锣鼓。清代《梨园原》记载："丹头起处，众声皆和"，强调其引导演唱节奏的重要作用。该用法至今保留在部分地方戏曲传承中。
“丹头”是一个具有多重含义的词语，主要源于道教文化和古典文学语境，具体释义如下：
丹头（dān tóu）指道教炼丹术中起关键作用的物质或能量，既可指外丹炼制中的药物，也可指内丹修炼中的核心要素。其含义根据内外丹术的不同有所差异。
外丹术中的丹头
指炼制丹药时用于点化“神丹”的关键药物，类似卤水点豆腐的作用。例如《初刻拍案惊奇》提到：“丹头只消一粟米大，便点成黄金白银”。
内丹术中的丹头
指人体内先天清阳之炁，是修炼时转化阴质、结成内丹的核心能量。如道家典籍《翠虚篇·金丹诗诀》所述：“丹头只是先天炁，炼作黄芽发玉英”。
比喻义
引申为促成事物变化的关键因素。例如《歧路灯》中“丹头到京，略试小术助军饷”。
“丹头”在道教体系中既是具体的炼丹媒介，也是抽象的能量象征；在文学中常作为宝物或核心要素的隐喻。其多重内涵体现了古代方术与哲学思想的融合。
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