春秋 晉 地名，以産美玉著稱。後借指美玉。《左傳·僖公二年》：“ 晉 荀息 請以 屈 産之乘與 垂棘 之璧，假道於 虞 以伐 虢 。” 杜預 注：“ 垂棘 出美玉，故以為名。”《文選·班固＜西都賦＞》：“翡翠火齊，流耀含英，懸黎垂棘，夜光在焉。” 呂向 注：“懸黎、垂棘，皆璧也。” 北周 庾信 《謹贈司寇淮南公》詩：“ 虢 亡垂棘返， 齊 平寳鼎歸。” 唐 元稹 《出門行》：“白珩無顔色，垂棘有瑕累。”
垂棘是古代漢語中特指美玉的專稱，最早見于春秋時期典籍，原指晉國屬地産玉之地，後演變為美玉的代稱。《左傳·僖公二年》記載"晉荀息請以屈産之乘與垂棘之璧，假道于虞以伐虢"，此處的垂棘之璧即晉國用作外交禮器的珍貴玉器。
從字源學分析，"垂"字取懸垂之意，形容玉石的天然形态；"棘"通"玑"，指帶有紋路的珠玉，《說文解字》釋為"玉屬，從玉幾聲"。二字合稱特指帶有天然紋理的玉璞，後經《谷梁傳·僖公二年》注疏"垂棘出玉，其地為晉國重鎮"的記載，強化了其地理标識與珍寶屬性的雙重内涵。
在文化象征層面，垂棘常與"和氏璧"并稱，作為國家信物的象征。《春秋公羊傳注疏》将垂棘之璧與屈産之馬并列為"晉國二寶"，彰顯其在先秦政治交往中的重要地位。漢代王褒《四子講德論》"垂棘代宋，飛鸮集泮"的用典，則賦予其禮樂教化的文化意蘊。
現代漢語中該詞多用于文學創作與曆史研究，如《漢語大詞典》釋作"春秋晉産美玉之地，借指美玉"，既保留地理專名屬性，又承載着古代玉文化的審美價值。中國社會科學院語言研究所《古代漢語詞典》将其列為"器物類"專有名詞，強調其在物質文化史中的特殊地位。
“垂棘”是一個具有曆史與文學雙重含義的詞彙，其解釋主要包含以下内容：
古地名
指春秋時期晉國的一處地名，以盛産美玉聞名。據《左傳·僖公二年》記載，晉國曾以“垂棘之璧”作為外交禮物，與虞國交換伐虢的通道。
美玉的代稱
因垂棘産玉，後世逐漸用“垂棘”借指美玉。例如班固《西都賦》中“懸黎垂棘，夜光在焉”，即以垂棘象征珍寶。
垂棘在詩詞中常被用作典故，例如：
部分文獻提到“垂棘”是古代“夜明珠”的别稱，但這一說法未見于權威典籍，可能為後世衍生釋義。
“垂棘”本為産玉之地，後演變為美玉的代稱，并在文學中承載了珍寶、得失等意象。其含義需結合具體語境分析，曆史淵源可參考《左傳》等經典文獻。
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