(1).古代稱卿大夫的嫡妻。《左傳·僖公二十四年》：“﹝ 趙姬 ﹞以 叔隗 為内子，而己下之。” 杜預 注：“卿之嫡妻為内子。”《國語·楚語上》：“ 司馬子期 欲以妾為内子，訪之 左史倚相 。”《禮記·曾子問》：“大夫内子有殷事，亦之君所，朝夕否。” 鄭玄 注：“内子，大夫妻也。”
(2).妻的通稱。稱人之妻。《晏子春秋·雜下六》：“飲酒，酣，公見其妻曰：‘此子之内子邪？’ 晏子 對曰：‘然，是也。’” 宋 孫光憲 《北夢瑣言》卷六：“ 唐 樂安 孫氏 ，進士 孟昌期 之内子。” 清 鈕琇 《觚賸·公歸集》：“内子躬自辟纑，易日用蔬菜。”
(3).妻的通稱。稱己之妻。 唐 權德輿 《七夕見與諸孫題乞巧文》詩：“外孫争乞巧，内子共題文。” 清 俞樾 《小浮梅閑話》：“夏日，餘與内子坐其中，因録其閒話稍有依據者為一編雲。”
(4).妻的通稱。今專用以稱己妻。 徐特立 《緻廖局新的信》：“我家僅剩兩老一小，在我是無所謂，但内子時刻不忘情兒女，也覺可憐。”
内子，漢語謙辭體系中的重要稱謂，源自古代宗法制度下的家庭倫理觀。《漢語大詞典》将其定義為"對人謙稱己妻"，與"外子"（丈夫）形成内外對應的關系。該稱謂最早見于《禮記·曲禮下》"天子之妃曰後，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰婦人，庶人曰妻"的等級制度演變，後經唐宋文人雅士的書面化使用，逐漸定型為士大夫階層的規範用語。
從構詞法分析，"内"字取《說文解字》"入也，從冂從入"的本義，既指物理空間的内外之别，也隱喻家庭内部事務的管理範疇。這種稱謂折射出傳統社會"男主外，女主内"的性别分工觀念，如清代學者錢大昕在《恒言錄》中特别強調"夫婦相稱曰外内，蓋本于《禮記》"。
現代語言使用中需注意三個維度：
《現代漢語詞典》（第7版）特别标注該詞"現多用于書面"，這與其在明清小說中的高頻出現形成曆時性對照。值得注意的是，台灣地區《重編國語辭典》修訂本仍将其列為常用謙辭，顯示詞彙存續的地域差異性。
“内子”是古代對妻子的稱謂，其含義和用法在不同曆史時期有所演變，以下是詳細解釋：
起源與早期用法
“内子”最初專指卿大夫的嫡妻（即正妻），如《左傳·僖公二十四年》記載：“以叔隗為内子，而己下之。”。這一用法在先秦文獻中較為常見。
擴展為對妻子的通稱
隨着時間推移，“内子”逐漸演變為對他人或自己妻子的尊稱。例如唐代權德輿的詩句“内子共題文”，以及清代徐特立書信中提到的“内子時刻不忘情兒女”。
語境與對象
文化背景
古代“男主外，女主内”的觀念影響下，“内”字體現了妻子在家庭内部的角色，如《禮記》提到“大夫内子有殷事”。
| 稱謂 | 適用對象 | 語境特點 | 示例來源 |
|---|---|---|---|
| 内子 | 嫡妻/己妻/他人妻 | 正式、書面 | 《左傳》 |
| 拙荊 | 己妻 | 謙稱、通俗 | |
| 賤内 | 己妻 | 謙稱、略帶貶義 |
如今“内子”主要用于文學、書信或特定方言中，如徐特立的書信，日常口語中較少見。需注意語境，避免誤用為貶義稱呼。
如需進一步了解古代親屬稱謂體系，可參考、2、6的擴展内容。
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