木名。《詩·小雅·常棣》：“常棣之花，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”詩序：“常棣，燕兄弟也。”後因以常棣喻兄弟。《新唐書·吳兢傳》：“伏願陛下全常棣之恩，慰罔極之心。” 清 劉獻廷 《廣陽雜記》卷五：“‘常棣之華’，《小雅》第四篇，宴兄弟之詩也。‘唐棣之華’，逸詩也。今人論兄弟事，多引棠棣為言。而因常誤唐，間有書唐棣者。及攷《爾雅》諸書，乃知常棣，棣也，子如櫻桃，可食；唐棣，栘也，似白楊，凡木之華，皆先合而後開，惟此花先開而後合，故曰偏其反，而反則不親矣，豈可以比兄弟乎？”一說即郁李。參閱 明 李時珍 《本草綱目·木三·郁李》。
常棣是漢語中具有雙重文化内涵的詞彙，其釋義可從植物學與文學經典兩個維度展開：
一、植物學釋義 常棣為薔薇科落葉灌木的正式名稱，學名Prunus japonica，在《中國植物志》中被歸類為李屬植物。該物種特征為春季開粉白色五瓣花，果實呈球形核果，成熟後呈深紅色，其種仁在《神農本草經》中記載可入藥。該植物多分布于中國華北至長江流域，常見于海拔800米以下的山坡灌叢。
二、文學經典釋義 《詩經·小雅》收錄的《常棣》篇，是中國現存最早的兄弟友愛主題詩作，漢代鄭玄在《毛詩箋注》中明确注解："常棣之華，喻兄弟之親"。詩中"兄弟阋于牆，外禦其務"等名句，成為中華文化強調血緣倫理的經典表述。唐代孔穎達《毛詩正義》進一步闡釋該篇"言兄弟至親，雖内争而外禦侮"的辯證關系。
詞源考據 "常"取恒常之意，"棣"本指樹木有序生長的形态，《說文解字》釋"棣"為"白棣也，從木隸聲"。清代段玉裁注疏指出："古人以棣萼喻兄弟，蓋取其實連綴之象"，揭示了植物特征與倫理象征的關聯機制。
“常棣”一詞的含義可從植物屬性、文學象征及文化引申三個層面解析：
植物屬性
常棣（亦作棠棣、唐棣）是薔薇科落葉灌木，學名為郁李。其花粉紅或白色，果實較小可食用，花萼繁盛鮮明，故《詩經》以“鄂不韡韡”形容其盛放之态。
文學象征
源自《詩經·小雅·常棣》，詩中通過常棣花的緊密共生，比喻兄弟情誼深厚，強調“凡今之人，莫如兄弟”。後世如《新唐書》等文獻沿用此意象，以“常棣”代指兄弟關系，如“全常棣之恩”即保全兄弟情義。
文化引申
需注意：“常棣”與“唐棣”易混淆，但《詩經》特指“常棣”為兄弟象征，而“唐棣”多指其他植物或逸詩内容。
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