(1).朝代名。從公元前770年 周平王 把國都從 鎬京 東遷至 洛邑 起，至公元前256年被 秦 所滅為止。其間 戰國 時代，作為中央政權的 東周 王朝，已名存實亡。 前蜀 韋莊 《鹹陽懷古》詩：“山色不知 秦 苑廢，水聲空傍 漢 宮流……莫怪 楚 吟偏斷骨，野煙蹤跡似 東周 。”
(2). 戰國 時代的小國名。 周考王 分封的諸侯國 西周 ，傳至 惠公 ，乃封其少子于 鞏 ，號 東周 。後為 秦 所滅。參閱《史記·周本紀》。
東周是中國古代周王朝的重要曆史分期，指公元前770年周平王遷都洛邑（今河南洛陽）至公元前256年周赬王被秦所滅的時期。該時期分為春秋（前770-前476）和戰國（前475-前221）兩個階段，得名于魯國編年史《春秋》及西漢劉向《戰國策》的記載。
從政權特征看，東周王室權威衰微，諸侯争霸加劇，周天子僅保留名義上的共主地位。《中國曆史大辭典》指出，這一時期通過"尊王攘夷"維系宗法制度，但實際權力已轉移至齊、晉、楚等諸侯國。戰國時期更形成七雄并立的格局，郡縣制與官僚體系開始取代分封制。
文化層面，東周誕生了儒家、道家、法家等百家争鳴的思想體系。《辭海》特别強調該時期青銅器銘文和竹簡文獻的考古發現，為研究先秦社會提供了珍貴實物資料。經濟方面，鐵器廣泛使用促進農業革新，貨币經濟與手工業專業化程度顯著提升。
注：文獻來源依據《漢語大詞典》（第2版）、《中國曆史大辭典》（上海辭書出版社）及《辭海》（第七版）相關條目綜合編寫。
東周是中國曆史上的重要朝代，時間跨度為公元前770年至公元前256年，因周平王遷都洛邑（今河南洛陽）而得名，其曆史背景、政治變遷及文化影響可總結如下：
春秋時期（前770年—前476年）
諸侯争霸成為主流，周天子權威衰落。齊桓公、晉文公等通過“尊王攘夷”成為霸主，鐵器與牛耕推動農業發展，儒家、道家等思想萌芽。
戰國時期（前475年—前221年）
兼并戰争加劇，形成“戰國七雄”。秦國通過商鞅變法崛起，最終統一六國。
東周是封建制向中央集權過渡的關鍵階段，其分裂與變革催生了統一帝國的雛形，同時奠定了中華文化的基礎。
如需更完整信息，可參考來源：（春秋戰國分期）、（平王東遷細節）、（各國變法）等。
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