科舉時代士人應鄉試的地方。亦代指鄉試。 清 黃宗羲 《明夷待訪錄·取士下》：“明年會試，經、子、史科，亦依鄉闈分年。禮部尚書知貢舉。” 清 趙翼 《奏旨準入鹿鳴筵宴》詩：“遂初豈意忽遷鶯，為歷鄉闈兩鹿鳴。” 王闿運 《中議大夫彭君墓志銘》：“及試鄉闈，冊名誤嘉為家。” 魯迅 《中國小說史略》第二五篇：“五校鄉闈，頗稱得士。”
“鄉闱”是漢語中一個具有曆史色彩的複合詞，其核心含義與古代科舉制度相關。根據《漢語大詞典》釋義，“鄉闱”指科舉時代由地方行政單位主持的考試，即“鄉試”的别稱，例如：“明季鄉闱，每科取士有定額。”（來源：《漢語大詞典》第12卷）
從構詞角度分析：
曆史制度關聯：
詞義延伸：
在文學作品中，“鄉闱”偶指代士子家鄉或地方教育機構，如明代歸有光文：“鄉闱之教，風化所系。”此用法需結合具體語境判斷。
“鄉闱”是古代科舉制度中的專有名詞，其含義可從以下方面綜合解析：
1. 基本含義 指科舉時代鄉試的考場，也代指鄉試本身。其中“闱”原指科舉考試的場所，後引申為考試代稱。鄉試是明清科舉三級考試（鄉試、會試、殿試）中的第一級，由各省主持。
2. 别稱與時間 因考試時間在農曆八月，故又稱“秋闱”，與春季會試的“春闱”對應。考試地點在各省貢院，每三年舉辦一次（逢子、午、卯、酉年）。
3. 考試特點
4. 考中稱謂 通過者稱“舉人”，第一名稱為“解元”（如唐寅曾獲此稱）。發榜時正值桂花盛開，故榜單也稱“桂榜”。
5. 相關禮儀 放榜後舉行“鹿鳴宴”，由巡撫主持，宴席中唱《鹿鳴》詩、跳魁星舞，象征對人才的嘉獎。
注：部分資料提及“鄉闱指鄉村小學”，但結合科舉制度背景及多數權威文獻，此說法存疑，建議以鄉試相關解釋為準。
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