社廟中的鼠。比喻有所依恃的小人。《晏子春秋·問上九》：“ 景公 問於 晏子 曰：‘治國何患？’ 晏子 對曰：‘患夫社鼠。’公曰：‘何謂也？’對曰：‘夫社，束木而塗之，鼠因往託焉。熏之則恐燒其木，灌之則恐敗其塗。此鼠所以不可得殺者，以社故也。夫國亦有社鼠，人主左右是也。’”《資治通鑒·梁武帝天監十七年》：“今此僧徒，戀著城邑，正以誘於利欲，不能自已，此乃釋氏之糟糠，法王之社鼠，内戒所不容，國典所共棄也。”參見“ 城狐社鼠 ”。
社鼠（shè shǔ）是漢語中具有特殊文化内涵的詞彙，本指藏身于社廟（古代祭祀土地神的場所）中的老鼠，後引申為比喻倚仗權勢作惡、難以根除的壞人。該詞最早見于《晏子春秋·内篇問上》：“夫社，束木而塗之，鼠因往托焉，熏之則恐燒其木，灌之則恐敗其塗。此鼠所以不可得殺者，以社故也。”
從語義演變分析，社鼠包含三層特性：
現代漢語中，社鼠常用于形容官商勾結、公權私用等社會現象。中國社會科學院語言研究所編撰的《現代漢語詞典》将其定義為“比喻有所依恃的壞人”，突顯詞彙在當代反腐語境下的現實指向。
“社鼠”是一個源自中國古代的成語，具有特定的文化内涵和比喻意義。以下是詳細解釋：
“社鼠”字面指社廟（土地廟）中的老鼠，實際比喻依仗權勢作惡、難以根除的小人。這類人因受到權貴庇護，如同老鼠藏身于神聖的社廟中，既不能熏燒（怕毀壞廟宇）也無法水灌（怕沖垮建築），導緻危害長久存在。
該詞最早見于《晏子春秋·問上九》。齊景公問晏子治國之患，晏子以“社鼠”作喻：社廟用木料搭建并塗泥，老鼠藏身其中，若用火熏恐燒毀木頭，用水灌恐沖垮泥牆，暗指國君身邊的近臣如同社鼠，因受君主庇護而難以懲治。
“社鼠”常與“城狐”并提，組成成語“城狐社鼠”（城牆中的狐狸和社廟裡的老鼠），強調惡人依仗特殊環境或權勢為非作歹的特征。
這一比喻揭示了古代政治中權臣亂象的治理困境，也警示後人：依附于強大保護傘的惡勢力往往危害深遠，需從制度層面破解庇護關系方能根除。
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