(1).指七字詩句。 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·章句》：“六言七言，雜出《詩》、《騷》。”《隋書·音樂志上》：“《需雅》，八曲，七言。” 清 沉復 《浮生六記·閑情記趣》：“主考出五七言各一句，刻香為限，行立構思……十六對中取七言三聯，五言三聯。” 清 趙翼 《瓯北詩話·杜少陵詩》：“凡七言多上四字相連，而下三字足之。” 魯迅 《朝花夕拾·從百草園到三味書屋》：“對課也漸漸地加上字去，從三言到五言，終于到七言。”
(2).指七言詩。《漢書·東方朔傳》：“ 朔 之文辭，此二篇最善。其餘有《封泰山》……八言、七言上下，《從公孫弘借車》，凡 向 所録 朔 書具是矣。” 顔師古 注引 晉灼 曰：“八言、七言詩，各有上下篇。”《陳書·江總傳》：“好學，能屬文，於五言七言尤善。” 宋 嚴羽 《滄浪詩話·詩體》：“七言起於 漢武 柏梁 。” 清 袁枚 《隨園詩話補遺》卷十：“不知 唐 人五言工，不必再工七言也；古體工，不必再工近體也。”
七言是中國古典詩歌的固定句式形式，指每句由七個漢字組成的詩體，屬于漢語詩歌格律的核心範疇之一。根據《漢語大詞典》定義，七言詩“每句七字，平仄、對仗、押韻皆有一定規則”，其結構嚴謹，節奏感強，是唐代近體詩成熟後的主流形式。
從曆史發展來看，七言句式可追溯至漢代民間歌謠，如《柏梁台詩》被視為早期七言詩雛形。至魏晉時期，曹丕《燕歌行》标志七言詩的初步定型，而唐代杜甫、李白等詩人将其推向藝術高峰。王力在《漢語詩律學》中指出，七言近體詩的平仄規律較五言更為複雜，通過“仄仄平平仄仄平”等組合實現聲韻的抑揚頓挫。
七言詩可分為兩大類：七言古詩（古風）不拘對仗與平仄，如張若虛《春江花月夜》；七言律詩則嚴格遵循平仄、對仗和押韻規則，如李商隱《無題》系列。袁行霈《中國文學史》強調，七言詩因字數增加，更利于叙事抒情，宋代以降成為詞曲創作的重要基礎。
在文學價值層面，七言句式通過“二二三”或“四三”的音步劃分形成獨特韻律，例如“朝辭白帝彩雲間”一句中，前四字“朝辭白帝”與後三字“彩雲間”構成空間與時間的雙重張力，這種結構特性被朱光潛視為“漢語音樂性最集中的體現”。
"七言"是中國古典詩歌中一種特定的格式，指每句由七個字構成的詩體。它既可以是獨立的七言絕句、七言律詩，也可以是詞牌或樂府詩中的七言句式：
七言詩
特指通篇每句均為七字的詩體，按結構分為：
詞中的七言句式
在宋詞中，某些詞牌包含七言句式，但整體仍屬長短句結構。例如：
聲律特點
七言句的平仄組合比五言更豐富，常見節奏為"二二三"或"四三"分頓，如：
兩個/黃鹂/鳴翠柳（杜甫）曆史發展
成熟于唐代，劉長卿首創全篇七言的《長沙過賈誼宅》，宋代七言在詞中得到靈活運用。
需要注意的是，"七言"本身不是詞牌名，而是對句式字數的描述。若具體到某個包含七言句式的詞牌（如《鹧鸪天》），其創作需遵循該詞牌的平仄格律要求。
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