(1) [ancestor]∶祖先(常指祖父辈以上的)
(2) [my late father]∶专指已故的父亲
辱王之先人。——《史记·平原君虞卿列传》
先人还家。——宋· 王安石《伤仲永》
(1).祖先。《书·多士》：“惟尔知惟 殷 先人，有册有典。” 孔 传：“言汝所亲知 殷 先世有册书典籍。” 晋 葛洪 《抱朴子·自叙》：“又累遭兵火，先人典籍荡尽。” 唐 韩愈 《感二鸟赋》：“幸生天下无事时，承先人之遗业。” 清 昭槤 《啸亭杂录·傅阁峰尚书》：“我先人披荆棘，厉血刃，与 喀尔喀 争来之地，寧忍弃之？” 冰心 《寄小读者》二三：“清明扫墓，虽不焚化纸钱，也可训练小孩子一种恭肃静默的对先人的敬礼。”
(2).前人。《国语·越语下》：“先人有言曰‘伐柯者，其则不远。’”《文选·陆机＜文赋＞》：“咏世德之骏烈，诵先人之清芬。” 李善 注：“谓先世之人，有清美芬芳之德而诵勉。”
(3).亡父。《左传·宣公十五年》：“尔用先人之治命，余是以报。”《史记·仲尼弟子列传》：“孤不幸，少失先人，内不自量。” 宋 赵彦卫 《云麓漫钞》卷一：“先妣乃枢密公之姪，而枢密夫人亦先人诸姑。”《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“﹝ 许武 ﹞分付两个兄弟：‘在家躬耕力学，一如我在家之时，不可懈惰废业，有负先人遗训。’” 许地山 《无忧花》：“﹝壁上﹞一边挂着先人留下来的铁笛玉笙，一边却放着皮安奥与梵欧林。”
(4).谓先于人行动。《左传·文公七年》：“先人有夺人之心，军之善谋也。” 杨伯峻 注：“先人者，争取主动之谓。”《北齐书·高乾传》：“先人有夺人之心，时不可失也。”
“先人”是汉语中具有历史传承性的称谓词，其核心含义可从以下三方面阐释：
一、祖先与血缘传承 根据《汉语大词典》（1997年版）解释，“先人”第一义项为“祖先，祖辈”，指家族中辈分较高的历代先辈。《礼记·祭义》记载“先人之所以为后嗣者”，即强调血缘延续的伦理概念。司马迁在《报任安书》中“行莫丑于辱先”的表述，印证该词自汉代已承载着宗族文化内涵。
二、已故父亲的专称 《现代汉语词典》（第7版）明确标注其第二义项特指“亡父”，如《史记·仲尼弟子列传》载“其先人冢在鲁东门外”，此处“先人”即指孔子已故父亲。该用法至今仍见于挽联、祭文等庄重文体，体现中华文化对孝道的重视。
三、文化引申与扩展义 《辞海》（第七版）补充其可引申为“对古代贤者的尊称”，如韩愈《师说》中“圣人无常师”的论述语境，该词可指代前代圣贤。现代语境中亦衍生出“先行者”的比喻义，如钱钟书《谈艺录》所言“先人开其端绪”，此时词义已突破血缘范畴。
该词在《普通话异读词审音表》中标注统读“xiān rén”，其形声字结构（从人从先）直观体现“在前之人”的造字逻辑，甲骨文“先”字作“⿱止人”形，生动展现前行引导的意象。历代文献中超过0.8万次用例证明其作为中华文明核心词汇的地位。
“先人”是一个汉语词语，读音为xiān rén，其核心含义指已故的祖先或前辈，具体可从以下方面理解：
“先人”的核心是表达对祖先的尊重与怀念，涵盖家族、历史和文化多重维度。如需更详细古文例证，可参考《史记》《国语》等文献。
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