[modes of ancient Chinese music] 古代樂曲曲調的總稱。中國古樂曲的調式,唐代規定二十八調,即琵琶的四根弦上每根七調。最低的一根弦(宮弦)上的調式叫宮,其餘的叫調
戲曲、音樂名詞。我國曆代稱宮、商、角、變徵、徵、羽、變宮為七聲，其中任何一聲為主均可構成一種調式。凡以宮為主的調式稱宮，以其他各聲為主的則稱調，統稱“宮調”。以七聲配十二律，理論上可得十二宮、七十二調，合稱八十四宮調。但實際音樂中并不全用。如 隋 唐 燕樂系根據琵琶的四根弦作為宮、商、角、羽四聲，每弦上構成七調，得二十八宮調； 南宋 詞曲音樂隻用七宮十一調； 元 代北曲用六宮十一調； 明 清 以來，南曲隻有五宮八調，通稱十三調，而最常用者不過五宮四調，通稱九宮。在一般人的話中，宮調亦常指樂曲。《水浒傳》第二九回：“裡面坐着一個年紀小的婦人，正是 蔣門神 初來 孟州 新娶的妾。原是西瓦子裡説唱諸般宮調的頂老。” 清 孔尚任 《＜桃花扇＞本末》：“予雖稍諳宮調，恐不諧於歌者之口。” 王季思 等注：“宮調－－指樂曲的音調，向來以它的異同為聲調高低的标準。”
宮調是中國傳統音樂理論中關于音階與調式體系的統稱，屬于樂律學核心概念。其名稱由“宮”（音階主音）與“調”（調式類别）組合而成，指以某音為基準（宮音），按特定音程關系排列形成的調式系統。以下是詳細解析：
宮調以“宮、商、角、徵、羽”五聲為基礎，加入“變徵”“變宮”等偏音構成七聲音階。其中“宮”音為核心，決定調高；其餘各音圍繞宮音形成不同調式（如商調式、角調式等）。
古代将十二律（黃鐘、大呂等）與七聲音階結合，形成理論上的“八十四調”。實際常用包括“燕樂二十八調”“南北曲十三調”等，如仙呂調、雙調均屬宮調分類。
在戲曲與文學語境中，“宮調”亦引申為曲牌的音樂風格标識。例如元曲中“越調·天淨沙”既規定調式，也暗示悲涼慷慨的情感基調（《元曲鑒賞辭典》）。
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宮調是中國傳統樂學中關于調性體系的核心概念，主要包含以下層面的含義：
宮調是古代音樂調式的統稱，綜合了律高、調高、調式等元素的邏輯關系，用于描述樂曲的調性結構。具體來說：
| 朝代 | 宮調體系特點 | 典型應用場景 |
|---|---|---|
| 唐代 | 琵琶四弦每弦七調，形成二十八調體系 | 宮廷雅樂 |
| 元代 | 雜劇使用五宮四調（共九宮） | 元雜劇《窦娥冤》等 |
| 明清 | 南曲簡化為五宮八調（十三調） | 昆曲《牡丹亭》等 |
需要特别說明的是，宮調體系既包含現代音樂理論中的調高（絕對音高）概念，也包含調式（音階組織）特征，這種多維度的音樂表達體系在世界音樂史上具有獨特性。
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