[modes of ancient Chinese music] 古代乐曲曲调的总称。中国古乐曲的调式,唐代规定二十八调,即琵琶的四根弦上每根七调。最低的一根弦(宫弦)上的调式叫宫,其余的叫调
戏曲、音乐名词。我国历代称宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫为七声，其中任何一声为主均可构成一种调式。凡以宫为主的调式称宫，以其他各声为主的则称调，统称“宫调”。以七声配十二律，理论上可得十二宫、七十二调，合称八十四宫调。但实际音乐中并不全用。如 隋 唐 燕乐系根据琵琶的四根弦作为宫、商、角、羽四声，每弦上构成七调，得二十八宫调； 南宋 词曲音乐只用七宫十一调； 元 代北曲用六宫十一调； 明 清 以来，南曲只有五宫八调，通称十三调，而最常用者不过五宫四调，通称九宫。在一般人的话中，宫调亦常指乐曲。《水浒传》第二九回：“里面坐着一个年纪小的妇人，正是 蒋门神 初来 孟州 新娶的妾。原是西瓦子里説唱诸般宫调的顶老。” 清 孔尚任 《＜桃花扇＞本末》：“予虽稍諳宫调，恐不谐於歌者之口。” 王季思 等注：“宫调－－指乐曲的音调，向来以它的异同为声调高低的标準。”
宫调是中国传统音乐理论中关于音阶与调式体系的统称，属于乐律学核心概念。其名称由“宫”（音阶主音）与“调”（调式类别）组合而成，指以某音为基准（宫音），按特定音程关系排列形成的调式系统。以下是详细解析：
宫调以“宫、商、角、徵、羽”五声为基础，加入“变徵”“变宫”等偏音构成七声音阶。其中“宫”音为核心，决定调高；其余各音围绕宫音形成不同调式（如商调式、角调式等）。
古代将十二律（黄钟、大吕等）与七声音阶结合，形成理论上的“八十四调”。实际常用包括“燕乐二十八调”“南北曲十三调”等，如仙吕调、双调均属宫调分类。
在戏曲与文学语境中，“宫调”亦引申为曲牌的音乐风格标识。例如元曲中“越调·天净沙”既规定调式，也暗示悲凉慷慨的情感基调（《元曲鉴赏辞典》）。
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宫调是中国传统乐学中关于调性体系的核心概念，主要包含以下层面的含义：
宫调是古代音乐调式的统称，综合了律高、调高、调式等元素的逻辑关系，用于描述乐曲的调性结构。具体来说：
| 朝代 | 宫调体系特点 | 典型应用场景 |
|---|---|---|
| 唐代 | 琵琶四弦每弦七调，形成二十八调体系 | 宫廷雅乐 |
| 元代 | 杂剧使用五宫四调（共九宫） | 元杂剧《窦娥冤》等 |
| 明清 | 南曲简化为五宫八调（十三调） | 昆曲《牡丹亭》等 |
需要特别说明的是，宫调体系既包含现代音乐理论中的调高（绝对音高）概念，也包含调式（音阶组织）特征，这种多维度的音乐表达体系在世界音乐史上具有独特性。
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