[ox-headed and horse-faced demons in Hades] 指在迷信傳說中,閻王手下的兩個鬼卒,一個長着牛頭,一個長着馬頭,比喻不好看
佛教指地獄裡的鬼卒。語本《楞嚴經》卷八：“牛頭獄卒，馬頭羅刹，手執鎗矟，駈入城門。”《敦煌變文集·大目乾連冥間救母變文》：“ 目連 行前至一地獄……獄中數萬餘人總是牛頭馬面。”《儒林外史》第四三回：“﹝ 湯鎮台 ﹞又叫家丁妝了一班牛頭馬面、魔王夜叉，極猙獰的怪物。”《何典》第一回：“那 閻羅王 也不過是鬼做的，手下也有一班牛頭馬面，判官小鬼。”
牛頭馬面是漢語中具有深厚文化内涵的成語與神怪形象，其釋義及演變如下：
指佛教與民間信仰中地獄的兩位鬼卒，形象分别為牛頭人身、馬頭人身，負責押解亡魂、執行刑罰。
來源：《漢語大詞典》（上海辭書出版社）
比喻外貌兇惡猙獰之人，或形容陰森可怖的環境氛圍。
來源：《現代漢語詞典》（商務印書館）
形象最早見于佛教典籍《楞嚴經》，後融入道教與民間傳說，成為閻王殿前的勾魂使者。
來源：任繼愈《中國佛教史》（中國社會科學出版社）
明清小說如《西遊記》《聊齋志異》将其塑造為地獄秩序的象征，強化其兇煞特征。
來源：魯迅《中國小說史略》（人民文學出版社）
側重神怪實指（例：《太平廣記》：“牛頭馬面，執鐵鎖驅罪人入獄”）。
多用于比喻（例：茅盾《子夜》：“交易所裡牛頭馬面攢動”），含貶義色彩。
《辭海》（上海辭書出版社）：明确标注其佛教來源及比喻用法。
鐘敬文《民俗學概論》（高等教育出版社）：分析其作為地獄符號的文化功能。
（注：因部分文獻無公開電子資源鍊接，此處标注權威出版物信息，讀者可通過圖書館或學術平台查閱原文。）
“牛頭馬面”是中國傳統文化中的經典形象，具有多重含義和文化背景，以下為詳細解釋：
起源與形象
牛頭馬面是傳說中陰間的鬼卒，形象為牛頭人身和馬頭人身，手持鐵鍊或鐵叉。牛頭源于佛教《鐵城泥犁經》，因生前不孝父母，死後化為牛頭獄卒；馬面則被稱為“馬頭羅刹”，與牛頭搭檔。
職責與象征
二者負責巡邏陰間、捉拿遊魂野鬼，将亡魂押送至閻羅殿接受審判，象征對惡行的懲罰與陰間秩序的維護。
宗教與民俗融合
佛教經典中最早記載牛頭形象，後道教和民間信仰吸收此概念，賦予其衙役角色。他們常見于城隍廟、閻王廟等場所，但正統佛寺較少出現。
人性化特征
民間傳說中，牛頭馬面被賦予獄卒的人性色彩，如偶爾占小便宜或流露同情心，反映了人們對陰差形象的世俗化理解。
成語用法
作為聯合式成語（中性/貶義），比喻兇惡丑陋之人或邪惡勢力，如冰心曾用其描述夢中可怖景象。近義詞包括“牛鬼蛇神”“妖魔鬼怪”。
現代引申
既可形容外貌怪異者（如“長得牛頭馬面”），也可批判社會中的丑惡現象。
若需進一步了解其宗教淵源或民俗故事，可參考佛教經典《景德傳燈錄》及民間志怪文獻。
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