發生于牛身上的怪異現象。多指怪胎。古時認為象征将有災禍，故雲。《漢書·五行志下之上》：“時則有脂夜之妖，時則有華孽，時則有牛禍。”《隋書·五行志下》：“ 梁 武陵王 紀 祭城隍神，将烹牛，忽有赤蛇繞牛口。牛禍也。” 唐 李德裕 《清冷池懷古》詩：“牛禍釁将發， 羊孫 謀始回。”《清史稿·災異志五》：“《洪範》曰：‘土爰稼穡。’不成則為咎徵。凡恒風霾、晦冥、花妖、蟲孽、牛禍、地震、山頽、雨毛、地生毛、年饑、黃眚、黃祥皆屬之於土。”
牛禍是中國古代文獻中記載的特殊災異現象，指因牛類異常行為或疫病引發的災禍征兆。該詞最早見于《漢書·五行志》，被歸類為五行學說中“土不稼穡”的物候反應，屬傳統災異論的重要組成部分。
從構詞法分析，“牛”作為農耕文明的核心生産資料，在《說文解字》中被釋為“大牲也”，象征土地生産力；“禍”在《爾雅·釋诂》中訓作“害也”，特指超自然的災變。二者組合構成特定文化符號，反映古人将牲畜異常與自然秩序失衡相關聯的認知體系。
曆史上典型記載包括《新唐書·五行志》記錄的“光啟二年春，牛大疫”，以及《宋史·天文志》所述“牛星明則六畜昌，暗則牛疫起”的天象關聯說。這類文獻将牛群大規模死亡或反常行為視作政治失序、民生凋敝的預警，體現中國古代“天人感應”哲學思想。
現代學者通過《中國災荒史》等研究指出，牛禍現象實質包含古代畜牧業防疫技術薄弱導緻的疫情擴散，以及因氣候異常引發的牲畜行為紊亂。這類解釋既保留傳統文化内涵，又賦予其現代科學闡釋維度。
（參考文獻：許慎《說文解字》、班固《漢書》、歐陽修《新唐書》、脫脫《宋史》、鄧雲特《中國救荒史》）
“牛禍”是一個源自古代漢語的詞彙，其含義可從以下角度綜合解析：
一、基本含義 指發生在牛身上的異常現象，尤其是畸形胎（怪胎）。古人認為這是災禍降臨的預兆，因此稱為“牛禍”。
二、古代文化内涵
三、現代延伸義 該詞現多用于比喻因微小失誤引發的連鎖災難，強調“小過失導緻大後果”的警示意義。例如現代語境中，可能用“牛禍”形容因疏忽引發的重大事故。
知識補充：古代将動物異常納入“災異論”體系，牛作為農耕社會重要生産資料，其異常現象更易引發關注，這種認知反映了古人對自然與人事關聯的樸素哲學觀。
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