(1).南方出産的銅。後亦借指貴重之物。《詩·魯頌·泮水》：“元龜象齒，大賂南金。” 毛 傳：“南謂 荊 揚 也。” 鄭玄 箋：“ 荊 揚 之州，貢金三品。” 孔穎達 疏：“金即銅也。”《後漢書·宦者傳序》：“南金、 和 寳、冰紈、霧縠之積，盈仞珍藏。” 唐 白居易 《酬張太祝晚秋卧病見寄》詩：“何以報珍重，慙無雙南金。” 遊國恩 《周總理逝世一周年紀念敬賦》詩：“餘年猶願學，片語是南金。”
(2).比喻南方的優秀人才。《晉書·薛兼傳》：“ 兼 清素有器宇，少與同郡 紀瞻 、 廣陵 閔鴻 、 吳郡 顧榮 、 會稽 賀循 齊名，號為‘五儁’。初入 洛 ，司空 張華 見而奇之，曰：‘皆南金也。’” 唐 元稹 《春晚寄楊十二兼呈趙八》詩：“寄之二君子，希見雙南金。”
南金是漢語中具有多重文化内涵的複合詞，其含義可從以下角度闡釋：
基本義項：南方金屬
南金最早指代古代中國南方地區出産的優質金屬，如銅、錫等。《說文解字》釋“金”為“五色金也，黃為之長”，而“南”強調地域屬性。先秦文獻中，南金常作為貢品或貴重物資，如《詩經·魯頌·泮水》記載“元龜象齒，大賂南金”，體現其經濟與政治價值。
比喻義項：傑出人才
因南金質地精純，古人将其引申為品德高尚或才能出衆者。例如《晉書·薛兼傳》評價薛兼等人為“南金之質”，《世說新語》亦以“南金東箭”比喻優秀人才。這一用法常見于古代薦舉文書與人物品評。
曆史文獻例證
文化内涵延伸
在詩詞中，南金常被賦予象征意義。如唐代李峤《金》詩雲“南楚标前貢，西秦識舊城”，既指實物金屬，亦暗喻人才選拔制度。明清時期，文人更以“南金”自喻高潔品格，形成穩定的文學意象。
“南金”一詞的含義可從以下方面解析：
物質層面的貴重性
原指古代南方（如荊州、揚州）出産的銅或黃金。在《詩經·魯頌·泮水》中，“南金”與元龜、象齒并列，象征進貢的珍貴物品。古代因冶煉技術限制，銅與黃金常被統稱為“金”，故“南金”既可能指銅，也可能指黃金。
象征意義的擴展
引申為泛指財富、珍寶或珍貴資源，如唐代白居易詩句“慚無雙南金”即用此意。
代指優秀人才
晉代起，“南金”被用來贊譽南方才俊。如《晉書·薛兼傳》記載，薛兼等人因才華出衆，被司空張華稱為“南金”。唐代許渾詩中“逸韻比南金”也延續了這一用法。
需結合語境區分具體指向：古代文獻中多指銅或珍寶，晉唐後逐漸衍生出人才比喻義，現代則偏向專有名詞使用。
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