(1).南方出产的铜。后亦借指贵重之物。《诗·鲁颂·泮水》：“元龟象齿，大赂南金。” 毛 传：“南谓 荆 扬 也。” 郑玄 笺：“ 荆 扬 之州，贡金三品。” 孔颖达 疏：“金即铜也。”《后汉书·宦者传序》：“南金、 和 寳、冰紈、雾縠之积，盈仞珍藏。” 唐 白居易 《酬张太祝晚秋卧病见寄》诗：“何以报珍重，慙无双南金。” 游国恩 《周总理逝世一周年纪念敬赋》诗：“餘年犹愿学，片语是南金。”
(2).比喻南方的优秀人才。《晋书·薛兼传》：“ 兼 清素有器宇，少与同郡 纪瞻 、 广陵 閔鸿 、 吴郡 顾荣 、 会稽 贺循 齐名，号为‘五儁’。初入 洛 ，司空 张华 见而奇之，曰：‘皆南金也。’” 唐 元稹 《春晚寄杨十二兼呈赵八》诗：“寄之二君子，希见双南金。”
南金是汉语中具有多重文化内涵的复合词，其含义可从以下角度阐释：
基本义项：南方金属
南金最早指代古代中国南方地区出产的优质金属，如铜、锡等。《说文解字》释“金”为“五色金也，黄为之长”，而“南”强调地域属性。先秦文献中，南金常作为贡品或贵重物资，如《诗经·鲁颂·泮水》记载“元龟象齿，大赂南金”，体现其经济与政治价值。
比喻义项：杰出人才
因南金质地精纯，古人将其引申为品德高尚或才能出众者。例如《晋书·薛兼传》评价薛兼等人为“南金之质”，《世说新语》亦以“南金东箭”比喻优秀人才。这一用法常见于古代荐举文书与人物品评。
历史文献例证
文化内涵延伸
在诗词中，南金常被赋予象征意义。如唐代李峤《金》诗云“南楚标前贡，西秦识旧城”，既指实物金属，亦暗喻人才选拔制度。明清时期，文人更以“南金”自喻高洁品格，形成稳定的文学意象。
“南金”一词的含义可从以下方面解析：
物质层面的贵重性
原指古代南方（如荆州、扬州）出产的铜或黄金。在《诗经·鲁颂·泮水》中，“南金”与元龟、象齿并列，象征进贡的珍贵物品。古代因冶炼技术限制，铜与黄金常被统称为“金”，故“南金”既可能指铜，也可能指黄金。
象征意义的扩展
引申为泛指财富、珍宝或珍贵资源，如唐代白居易诗句“惭无双南金”即用此意。
代指优秀人才
晋代起，“南金”被用来赞誉南方才俊。如《晋书·薛兼传》记载，薛兼等人因才华出众，被司空张华称为“南金”。唐代许浑诗中“逸韵比南金”也延续了这一用法。
需结合语境区分具体指向：古代文献中多指铜或珍宝，晋唐后逐渐衍生出人才比喻义，现代则偏向专有名词使用。
拔高巴黎边隘碧堂比踪不露神色不孝裁可出牒疵议慈幼局撮土焚香独禄钝眊恩造风评服屦拊视戈尔巴乔夫仡佬年桂觞骨库鼓转海底山脉旱干鹄观奬知颉篆靖嘉鲸力揽头漫山塞野毛骨门幕面环庙室徘徊观望趴趴凳气劲啓全企竦日久见人心三拳二脚善财童子上腔烧烤神府煤田适野斯役酸甜苦辣肃坐廷尉评题字统一头痛灸头，脚痛灸脚亡猿灾木聉顡渥涣暹耽宵唤