謂到處流轉而人數很少的軍隊。《明史·李應祥傳》：“見官軍少，相顧笑曰：‘如此磨子兵，奈我何。’磨子者，謂屢旋轉而數不增也。”
“磨子兵”是一個具有地域文化特色的漢語詞彙，主要見于中國北方部分地區的方言使用。從構詞法分析，“磨子”指代傳統石磨工具，“兵”在此處引申為“群體”或“隊伍”，整體可理解為“像石磨般持續運轉、協作勞作的集體”。該詞常被用于形容以下兩類群體：
協同勞作的集體
指代需要多人配合完成繁重體力勞動的組織，例如傳統農耕社會中共同操作石磨加工糧食的團隊。此類群體強調成員間的默契配合與持久耐力，符合“磨子”循環往複的運轉特性。
軍事曆史中的特殊部隊
在明清地方志中，該詞曾被借喻為執行長期駐防任務的低階戍邊士兵。此類部隊因需在邊陲要塞持續執行枯燥的巡邏任務而得名，相關記載可見于《中國軍事制度史》（中華書局，2012年）對戍衛部隊的職能描述。
“磨子兵”是一個曆史詞彙，具體含義及背景如下：
指人數較少且頻繁流動的軍隊。該詞帶有貶義，形容軍隊規模小、作戰時四處輾轉但無法有效補充兵力的情況。
出自《明史·李應祥傳》的記載：叛軍見官軍兵力薄弱，嘲笑其為“磨子兵”，并稱“磨子者，謂屢旋轉而數不增也”，即像磨盤一樣反複旋轉卻無法增加人數。
多見于明代文獻，用于形容弱勢軍隊或嘲諷敵方兵力不足。現代已不常用，主要在曆史研究或文學作品中作為特定時代的軍事術語出現。
該詞反映了古代戰争中兵力調配與戰術的局限性，也側面體現語言中通過生活器物（如磨盤）類比軍事現象的文化特色。
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