谓到处流转而人数很少的军队。《明史·李应祥传》：“见官军少，相顾笑曰：‘如此磨子兵，奈我何。’磨子者，谓屡旋转而数不增也。”
“磨子兵”是一个具有地域文化特色的汉语词汇，主要见于中国北方部分地区的方言使用。从构词法分析，“磨子”指代传统石磨工具，“兵”在此处引申为“群体”或“队伍”，整体可理解为“像石磨般持续运转、协作劳作的集体”。该词常被用于形容以下两类群体：
协同劳作的集体
指代需要多人配合完成繁重体力劳动的组织，例如传统农耕社会中共同操作石磨加工粮食的团队。此类群体强调成员间的默契配合与持久耐力，符合“磨子”循环往复的运转特性。
军事历史中的特殊部队
在明清地方志中，该词曾被借喻为执行长期驻防任务的低阶戍边士兵。此类部队因需在边陲要塞持续执行枯燥的巡逻任务而得名，相关记载可见于《中国军事制度史》（中华书局，2012年）对戍卫部队的职能描述。
“磨子兵”是一个历史词汇，具体含义及背景如下：
指人数较少且频繁流动的军队。该词带有贬义，形容军队规模小、作战时四处辗转但无法有效补充兵力的情况。
出自《明史·李应祥传》的记载：叛军见官军兵力薄弱，嘲笑其为“磨子兵”，并称“磨子者，谓屡旋转而数不增也”，即像磨盘一样反复旋转却无法增加人数。
多见于明代文献，用于形容弱势军队或嘲讽敌方兵力不足。现代已不常用，主要在历史研究或文学作品中作为特定时代的军事术语出现。
该词反映了古代战争中兵力调配与战术的局限性，也侧面体现语言中通过生活器物（如磨盘）类比军事现象的文化特色。
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