(1).亦作“ 摩伽羅 ”。梵語makara的譯音。大魚；鲸魚。 北魏 楊衒之 《洛陽伽藍記·聞義裡》：“ 河 西岸有如來作摩竭大魚，從河而出，十二年中以肉濟人處，起塔為記，石上猶有魚鱗紋。”《翻譯名義集·畜生》：“摩竭，或摩伽羅，此雲鲸魚。雄曰鲸，雌曰鯢。大者長十餘裡。” 清 厲荃 《事物異名錄·水族·鲸》：“《華夷志》：‘海中大魚口可容舟，其名曰摩竭。’按，摩竭，梵語，即鲸魚也。”
(2).古代 印度 摩伽陀國 (Magadha)的省稱。在今 比哈爾邦 南部，是早期佛教的中心。 南朝 齊 王屮 《頭陀寺碑文》：“掩室 摩竭 ，用啟息言之津；杜口 毗邪 ，以通得意之路。”
“摩竭”為漢語中具有多重文化含義的詞彙，其解釋需結合不同語境分析：
字義溯源
該詞為梵語“makara”音譯，最早見于佛教經典。本義指印度神話中的海獸，形象融合鳄魚、魚、象等特征，象征水神伐樓拿的坐騎。漢字“摩竭”由“摩”（研磨、接觸）與“竭”（盡、幹涸）構成，古注疏中釋為“能吞噬萬物”之獸，體現其神話特性。
佛教文化内涵
在《賢愚經》《大智度論》等佛典中，摩竭被描述為護法神獸，具震懾邪祟之力。敦煌壁畫及唐代寺院石刻中常見其紋樣，代表佛法威嚴。玄奘《大唐西域記》記載印度恒河地區民衆以摩竭為圖騰，祈求風調雨順。
天文學與占星學引申
隋唐時期，摩竭與黃道十二宮結合，演變為“摩羯座”星官名。宋代《雲麓漫鈔》記載其對應冬至節氣，象征陰陽轉換。《宋史·天文志》将摩羯宮列入二十八宿體系，與牛宿相關聯。
現代語義擴展
當代漢語中，“摩羯”多指星座名稱，而“摩竭”則保留于佛教文獻及藝術研究領域。部分方言中亦用“摩竭”形容性格堅韌之人，取“竭力而為”的衍生義。
引用來源：
“摩竭”一詞在不同語境中有多重含義，具體解釋如下：
詞源與釋義
“摩竭”是梵語“makara”的音譯，也寫作“摩伽羅”，原指神話中的巨型海洋生物，常被譯為鲸魚或大魚。古代文獻如《洛陽伽藍記》記載，如來曾化身為摩竭大魚濟世，其體型龐大到“口可容舟”。
文化象征
在佛教經典中，摩竭被視為具有神性的生物，常與救世、犧牲等主題關聯。例如北魏文獻提到摩竭魚以肉濟人，并留下魚鱗紋的傳說。
“摩竭”是古代印度摩伽陀國（Magadha）的簡稱，位于今印度比哈爾邦南部，是佛教早期傳播的核心區域。南朝文獻《頭陀寺碑文》提到“掩室摩竭”，即指佛陀在此地傳法的典故。
部分現代詞典（如）提到“摩竭”作為成語，表示“竭盡全力”，但此用法未見于權威古籍，可能是現代引申或誤傳，建議結合具體語境判斷。
該詞主要用于佛教文化和曆史領域，需根據上下文區分“大魚/鲸魚”或“古國名”兩種含義。如需進一步考證，可參考《洛陽伽藍記》《翻譯名義集》等古籍。
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