(1).亦作“ 摩伽罗 ”。梵语makara的译音。大鱼；鲸鱼。 北魏 杨衒之 《洛阳伽蓝记·闻义里》：“ 河 西岸有如来作摩竭大鱼，从河而出，十二年中以肉济人处，起塔为记，石上犹有鱼鳞纹。”《翻译名义集·畜生》：“摩竭，或摩伽罗，此云鲸鱼。雄曰鲸，雌曰鯢。大者长十餘里。” 清 厉荃 《事物异名录·水族·鲸》：“《华夷志》：‘海中大鱼口可容舟，其名曰摩竭。’按，摩竭，梵语，即鲸鱼也。”
(2).古代 印度 摩伽陀国 (Magadha)的省称。在今 比哈尔邦 南部，是早期佛教的中心。 南朝 齐 王屮 《头陀寺碑文》：“掩室 摩竭 ，用啟息言之津；杜口 毗邪 ，以通得意之路。”
“摩竭”为汉语中具有多重文化含义的词汇，其解释需结合不同语境分析：
字义溯源
该词为梵语“makara”音译，最早见于佛教经典。本义指印度神话中的海兽，形象融合鳄鱼、鱼、象等特征，象征水神伐楼拿的坐骑。汉字“摩竭”由“摩”（研磨、接触）与“竭”（尽、干涸）构成，古注疏中释为“能吞噬万物”之兽，体现其神话特性。
佛教文化内涵
在《贤愚经》《大智度论》等佛典中，摩竭被描述为护法神兽，具震慑邪祟之力。敦煌壁画及唐代寺院石刻中常见其纹样，代表佛法威严。玄奘《大唐西域记》记载印度恒河地区民众以摩竭为图腾，祈求风调雨顺。
天文学与占星学引申
隋唐时期，摩竭与黄道十二宫结合，演变为“摩羯座”星官名。宋代《云麓漫钞》记载其对应冬至节气，象征阴阳转换。《宋史·天文志》将摩羯宫列入二十八宿体系，与牛宿相关联。
现代语义扩展
当代汉语中，“摩羯”多指星座名称，而“摩竭”则保留于佛教文献及艺术研究领域。部分方言中亦用“摩竭”形容性格坚韧之人，取“竭力而为”的衍生义。
引用来源：
“摩竭”一词在不同语境中有多重含义，具体解释如下：
词源与释义
“摩竭”是梵语“makara”的音译，也写作“摩伽罗”，原指神话中的巨型海洋生物，常被译为鲸鱼或大鱼。古代文献如《洛阳伽蓝记》记载，如来曾化身为摩竭大鱼济世，其体型庞大到“口可容舟”。
文化象征
在佛教经典中，摩竭被视为具有神性的生物，常与救世、牺牲等主题关联。例如北魏文献提到摩竭鱼以肉济人，并留下鱼鳞纹的传说。
“摩竭”是古代印度摩伽陀国（Magadha）的简称，位于今印度比哈尔邦南部，是佛教早期传播的核心区域。南朝文献《头陀寺碑文》提到“掩室摩竭”，即指佛陀在此地传法的典故。
部分现代词典（如）提到“摩竭”作为成语，表示“竭尽全力”，但此用法未见于权威古籍，可能是现代引申或误传，建议结合具体语境判断。
该词主要用于佛教文化和历史领域，需根据上下文区分“大鱼/鲸鱼”或“古国名”两种含义。如需进一步考证，可参考《洛阳伽蓝记》《翻译名义集》等古籍。
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