契丹 君主葬後，于墓側起室，名“明殿”。《新五代史·四夷附錄一》：“明殿，若中國陵寝下宮之制，其國君死，葬，則於其墓側起屋，謂之明殿，置官屬職司，歲時奉表起居如事生；置明殿學士一人，掌答書詔。”
明殿是漢語中一個具有特定曆史文化内涵的詞彙，主要包含以下三層釋義：
在傳統喪葬制度中，“明殿”特指帝王陵墓地宮前的祭祀殿堂，是舉行祭奠儀式的核心場所。其建築形制仿照生前宮殿，象征“事死如事生”的禮制思想。例如《宋史·禮志》記載，宋真宗永定陵的明殿“設神禦座，陳先帝遺物”，供後世祭祀。這一用法在《漢語大詞典》中明确标注為“陵墓前祭祀之殿”。
明殿通常具備以下特征：
文獻佐證：司馬光《資治通鑒·唐紀三十八》載：“葬玄宗于泰陵……明殿置神座”，此為唐代皇家陵墓使用“明殿”一詞的早期記載（中華書局點校本）。
在佛教語境中，“明殿”偶指供奉佛像的殿堂（如敦煌文書S.2071號《諸寺毗尼藏經目錄》），但此義項罕見，現代漢語已基本不用。
現代漢語中，“明殿”的規範釋義聚焦于古代帝王陵墓的祭祀主殿，其考據需結合禮制文獻與考古成果。該詞具有鮮明的曆史專屬性，日常語言中極少使用。
“明殿”是契丹（遼朝）君主陵寝制度中的一種特殊建築，具體含義及特點如下：
明殿是契丹君主去世後，在其陵墓旁建造的祭祀建築，功能類似于中原王朝的“陵寝下宮”制度。據《新五代史·四夷附錄一》記載，契丹國君下葬後，會在墓側建造房屋，稱為明殿，并設置專職官員進行管理。
祭祀與日常奉祀
明殿内設有官屬職司，每年按時節奉表祭祀，保持君主生前的起居禮儀，即“歲時奉表起居如事生”。
職官設置
專設“明殿學士”一職，負責起草诏書、應答文書，其文書格式常以先君名義賜予現任君主，例如“報兒皇帝雲”。
制度意義
該制度體現了契丹對中原陵寝文化的借鑒，但結合了遊牧民族的特色，形成獨特的喪葬禮儀體系。
需注意“明殿”與漢文化中“光明殿”“通明殿”等名稱相似但功能不同的建築（如佛教或道教場所）區别，前者專指契丹皇陵附屬建築。
“明殿”是契丹君主陵寝制度的核心組成部分，兼具祭祀、文書職能，反映了契丹政權對中原文化與自身傳統的融合。
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