契丹 君主葬后，于墓侧起室，名“明殿”。《新五代史·四夷附录一》：“明殿，若中国陵寝下宫之制，其国君死，葬，则於其墓侧起屋，谓之明殿，置官属职司，岁时奉表起居如事生；置明殿学士一人，掌答书詔。”
明殿是汉语中一个具有特定历史文化内涵的词汇，主要包含以下三层释义：
在传统丧葬制度中，“明殿”特指帝王陵墓地宫前的祭祀殿堂，是举行祭奠仪式的核心场所。其建筑形制仿照生前宫殿，象征“事死如事生”的礼制思想。例如《宋史·礼志》记载，宋真宗永定陵的明殿“设神御座，陈先帝遗物”，供后世祭祀。这一用法在《汉语大词典》中明确标注为“陵墓前祭祀之殿”。
明殿通常具备以下特征：
文献佐证：司马光《资治通鉴·唐纪三十八》载：“葬玄宗于泰陵……明殿置神座”，此为唐代皇家陵墓使用“明殿”一词的早期记载（中华书局点校本）。
在佛教语境中，“明殿”偶指供奉佛像的殿堂（如敦煌文书S.2071号《诸寺毗尼藏经目录》），但此义项罕见，现代汉语已基本不用。
现代汉语中，“明殿”的规范释义聚焦于古代帝王陵墓的祭祀主殿，其考据需结合礼制文献与考古成果。该词具有鲜明的历史专属性，日常语言中极少使用。
“明殿”是契丹（辽朝）君主陵寝制度中的一种特殊建筑，具体含义及特点如下：
明殿是契丹君主去世后，在其陵墓旁建造的祭祀建筑，功能类似于中原王朝的“陵寝下宫”制度。据《新五代史·四夷附录一》记载，契丹国君下葬后，会在墓侧建造房屋，称为明殿，并设置专职官员进行管理。
祭祀与日常奉祀
明殿内设有官属职司，每年按时节奉表祭祀，保持君主生前的起居礼仪，即“岁时奉表起居如事生”。
职官设置
专设“明殿学士”一职，负责起草诏书、应答文书，其文书格式常以先君名义赐予现任君主，例如“报儿皇帝云”。
制度意义
该制度体现了契丹对中原陵寝文化的借鉴，但结合了游牧民族的特色，形成独特的丧葬礼仪体系。
需注意“明殿”与汉文化中“光明殿”“通明殿”等名称相似但功能不同的建筑（如佛教或道教场所）区别，前者专指契丹皇陵附属建筑。
“明殿”是契丹君主陵寝制度的核心组成部分，兼具祭祀、文书职能，反映了契丹政权对中原文化与自身传统的融合。
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