《景德傳燈錄·南嶽懷讓禅師》：“ 開元 中有沙門 道一 住傳法院，常日坐禪……師乃取一塼，於彼庵前石上磨。 一 曰：‘師作什麼？’師曰：‘磨作鏡。’ 一 曰：‘磨塼豈能成鏡邪？’(師曰)：‘坐禪豈得作佛邪？’”後因以“面壁磨塼”比喻事不能成功。 宋 陳師道 《請月長老再住薦福疏》：“守株待兔雖達者之不為，面壁磨塼亦古人之常事。”
“面壁磨磚”是一個源自佛教典故的漢語成語，其核心含義指通過錯誤的方法追求目标，最終徒勞無功。該成語最早見于禅宗典籍《五燈會元》，記載了唐代高僧馬祖道一與弟子南嶽懷讓的對話：懷讓見馬祖終日面壁坐禅，便以“磨磚成鏡”作比喻，點明“坐禅豈能成佛”的禅機。
從漢語詞典釋義角度分析，“面壁”指面對牆壁靜修，“磨磚”指打磨磚塊，兩者組合形成矛盾意象。《漢語大詞典》将其解釋為“比喻徒勞無功之事”，強調行為與目的之間的悖離關系。現代《中國成語大辭典》進一步注解其引申義，常用于批評方法錯誤的堅持，或警示人們及時調整策略。
該成語的佛教淵源賦予其哲學深度。據《景德傳燈錄》記載，典故中的磨磚行為實為禅宗“不立文字，直指人心”思想的具象化表達，暗喻拘泥形式無法悟道。這種通過具象動作傳遞抽象哲理的表現方式，使其成為漢語中兼具文學性與思辨性的典型成語。
在現代漢語應用中，“面壁磨磚”多用于學術、職場等場景，例如形容脫離實踐的理論研究，或缺乏效率的工作方式。《新華成語詞典》特别指出其與“緣木求魚”“刻舟求劍”等成語構成近義關聯，均用于強調方法選擇的重要性。
“面壁磨磚”是一個源自禅宗典故的成語，其含義存在兩種不同角度的解釋，需結合語境理解：
禅宗大師懷讓見僧人終日坐禅，便取磚在石上磨。僧人問：“磨磚作甚？”懷讓答：“磨磚作鏡。”僧人質疑：“磚豈能成鏡？”懷讓反問：“坐禅豈能成佛？”
此故事批判機械模仿的修行方式，主張“明心見性”才是正道。
部分現代用法中，該詞被賦予積極含義，形容專注堅持的精神（如的解釋）。但需注意：這種用法屬于引申擴展，與原始典故含義存在差異。
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