即牦牛。體矮身健，毛長，色多黑、深褐或黑白花斑。耐寒，耐粗飼。尾毛蓬生，可作旌旄。《漢書·郊祀志上》：“ 泰一 所用，如 雍 一畤物，而加醴棗脯之屬，殺一氂牛以為俎豆牢具。” 顔師古 注：“西南夷長尾髦之牛也。” 唐 杜甫 《錦樹行》：“青草萋萋盡枯死，天馬跛足隨氂牛。”
氂牛（讀音：máo niú）是漢語中對青藏高原特有牛科動物的專稱。根據《漢語大詞典》釋義，該詞指代“體形粗壯、毛長耐寒的哺乳動物，分布于中國西部高寒地區，是重要的畜力及毛、乳來源”。從詞源學分析，《說文解字》将“氂”字解作“牦牛尾也”，引申為長毛特征，《康熙字典》則标注其異體字“牦”在《玉篇》中的記載。
在文化内涵層面，《辭海》強調氂牛在藏族文化中具有“高原之舟”的美譽，既是運輸工具，也是宗教信仰的象征物。現代漢語應用方面，《現代漢語詞典》（第7版）特别指出其生物學特征：“肩部隆起，角粗大，毛色以黑、深褐為主，能耐-40℃低溫”。語言文字規範委員會官網收錄的《第一批異形詞整理表》顯示，“氂牛”與“牦牛”屬全等異形詞，推薦使用前者作為規範詞形。
“氂牛”是漢字“氂”與“牛”組合而成的詞語，其含義需結合“氂”的字義分析：
字形與讀音
“氂”為上下結構，由“”和“毛”組成，讀音為máo（現代漢語）或lí（古音異讀）。
基本含義
與“犛”的關系
“氂”與“犛”為異體字關系，均指牦牛（學名：Bos grunniens），一種高原特有牛科動物，以耐寒、長毛、體型健壯為特征。
用途與特征
牦牛毛可制帳篷、繩索，肉與奶為重要食物來源，在青藏高原等地具有重要經濟價值。其尾部毛發因堅韌且美觀，曆史上常作裝飾或貢品。
“氂牛”即牦牛，既指動物本身，也特指其尾部毛發。該詞體現了漢字形聲結合的特點，并反映了古代對高原生物資源的利用認知。
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