即牦牛。体矮身健，毛长，色多黑、深褐或黑白花斑。耐寒，耐粗饲。尾毛蓬生，可作旌旄。《汉书·郊祀志上》：“ 泰一 所用，如 雍 一畤物，而加醴枣脯之属，杀一氂牛以为俎豆牢具。” 颜师古 注：“西南夷长尾髦之牛也。” 唐 杜甫 《锦树行》：“青草萋萋尽枯死，天马跛足随氂牛。”
氂牛（读音：máo niú）是汉语中对青藏高原特有牛科动物的专称。根据《汉语大词典》释义，该词指代“体形粗壮、毛长耐寒的哺乳动物，分布于中国西部高寒地区，是重要的畜力及毛、乳来源”。从词源学分析，《说文解字》将“氂”字解作“牦牛尾也”，引申为长毛特征，《康熙字典》则标注其异体字“牦”在《玉篇》中的记载。
在文化内涵层面，《辞海》强调氂牛在藏族文化中具有“高原之舟”的美誉，既是运输工具，也是宗教信仰的象征物。现代汉语应用方面，《现代汉语词典》（第7版）特别指出其生物学特征：“肩部隆起，角粗大，毛色以黑、深褐为主，能耐-40℃低温”。语言文字规范委员会官网收录的《第一批异形词整理表》显示，“氂牛”与“牦牛”属全等异形词，推荐使用前者作为规范词形。
“氂牛”是汉字“氂”与“牛”组合而成的词语，其含义需结合“氂”的字义分析：
字形与读音
“氂”为上下结构，由“”和“毛”组成，读音为máo（现代汉语）或lí（古音异读）。
基本含义
与“犛”的关系
“氂”与“犛”为异体字关系，均指牦牛（学名：Bos grunniens），一种高原特有牛科动物，以耐寒、长毛、体型健壮为特征。
用途与特征
牦牛毛可制帐篷、绳索，肉与奶为重要食物来源，在青藏高原等地具有重要经济价值。其尾部毛发因坚韧且美观，历史上常作装饰或贡品。
“氂牛”即牦牛，既指动物本身，也特指其尾部毛发。该词体现了汉字形声结合的特点，并反映了古代对高原生物资源的利用认知。
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