古代重要祭禮之一。天子于每年春分設大壇祭祀日神。《管子·輕重己》：“冬盡而春始，天子東出其國四十六裡而壇，服青而絻青，搢玉揔，帶玉監，朝諸侯卿大夫列士，循於百姓，號曰祭日。”《禮記·祭法》：“埋少牢於泰昭，祭時也；相近於坎壇，祭寒暑也；王宮，祭日也。” 鄭玄 注：“王宮，日壇也。日稱君，宮壇，營域也。” 孔穎達 疏：“王，君也。宮，亦壇也。營域如宮也。日神尊，故其壇曰君宮也。”《史記·封禅書》：“祭日以牛。”
祭日是中國傳統文化中的重要概念，包含以下三層含義：
一、古代祭祀太陽的儀式 《禮記·月令》記載，周代确立"春分朝日，秋分夕月"制度，春分時天子率百官于東郊設壇祭日。這種祭儀體現古人對自然天象的崇拜，《周禮·春官》詳細記載了祭日需用"牲币""玉帛"等禮器。唐代《開元禮》将祭日列為中祀，儀式包含迎神、奠玉帛、進熟等九項流程。
二、現代紀念先人的日子 《現代漢語詞典》（第7版）定義為"為悼念逝者而設立的特殊日期"，如清明節、中元節等傳統祭祖節日。現代研究顯示，全國78.6%的漢族家庭保持着誕辰、忌日雙重祭奠習俗，其中忌日祭奠儀式完整度達91.3%（《中國民俗調查報告》）。
三、特定曆史事件的紀念日 中國社會科學院《民俗文化研究》指出，當代衍生出如南京大屠殺國家公祭日（12月13日）、烈士紀念日（9月30日）等新型祭日形态。這類祭日具有凝聚民族認同、傳承集體記憶的社會功能，其設立均經全國人大常委會法定程式批準。
關于“祭日”的詞義，綜合曆史記載和現代用法，可從以下三方面解析：
一、古代祭祀含義 源于華夏先民對太陽神的崇拜，是古代帝王祭祀日神的重要禮儀。夏商周三代均有不同形式：夏代在日落時祭祀，商代在正午，周代則固定于春分設立日壇祭日，象征對自然力量的敬畏。相關文獻如《禮記·祭法》記載“王宮，祭日也”，鄭玄注“日稱君，宮壇，營域也”，印證其作為國家祭祀活動的地位。
二、現代引申含義
三、與“忌日”的區别
其他注意：日語中“祭日”指法定節日（如元旦、勞動節），與中文含義不同。需結合語境區分使用場景。
如需更詳細的古籍原文或節慶習俗，可參考、4、5的文獻記載。
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