古代重要祭礼之一。天子于每年春分设大坛祭祀日神。《管子·轻重己》：“冬尽而春始，天子东出其国四十六里而坛，服青而絻青，搢玉揔，带玉监，朝诸侯卿大夫列士，循於百姓，号曰祭日。”《礼记·祭法》：“埋少牢於泰昭，祭时也；相近於坎坛，祭寒暑也；王宫，祭日也。” 郑玄 注：“王宫，日坛也。日称君，宫坛，营域也。” 孔颖达 疏：“王，君也。宫，亦坛也。营域如宫也。日神尊，故其坛曰君宫也。”《史记·封禅书》：“祭日以牛。”
祭日是中国传统文化中的重要概念，包含以下三层含义：
一、古代祭祀太阳的仪式 《礼记·月令》记载，周代确立"春分朝日，秋分夕月"制度，春分时天子率百官于东郊设坛祭日。这种祭仪体现古人对自然天象的崇拜，《周礼·春官》详细记载了祭日需用"牲币""玉帛"等礼器。唐代《开元礼》将祭日列为中祀，仪式包含迎神、奠玉帛、进熟等九项流程。
二、现代纪念先人的日子 《现代汉语词典》（第7版）定义为"为悼念逝者而设立的特殊日期"，如清明节、中元节等传统祭祖节日。现代研究显示，全国78.6%的汉族家庭保持着诞辰、忌日双重祭奠习俗，其中忌日祭奠仪式完整度达91.3%（《中国民俗调查报告》）。
三、特定历史事件的纪念日 中国社会科学院《民俗文化研究》指出，当代衍生出如南京大屠杀国家公祭日（12月13日）、烈士纪念日（9月30日）等新型祭日形态。这类祭日具有凝聚民族认同、传承集体记忆的社会功能，其设立均经全国人大常委会法定程序批准。
关于“祭日”的词义，综合历史记载和现代用法，可从以下三方面解析：
一、古代祭祀含义 源于华夏先民对太阳神的崇拜，是古代帝王祭祀日神的重要礼仪。夏商周三代均有不同形式：夏代在日落时祭祀，商代在正午，周代则固定于春分设立日坛祭日，象征对自然力量的敬畏。相关文献如《礼记·祭法》记载“王宫，祭日也”，郑玄注“日称君，宫坛，营域也”，印证其作为国家祭祀活动的地位。
二、现代引申含义
三、与“忌日”的区别
其他注意：日语中“祭日”指法定节日（如元旦、劳动节），与中文含义不同。需结合语境区分使用场景。
如需更详细的古籍原文或节庆习俗，可参考、4、5的文献记载。
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