胡蘿蔔素是天然存在于植物中的一類橙紅色脂溶性色素化合物，屬于類胡蘿蔔素家族的典型代表。根據《現代漢語詞典》（第七版）定義，它是“植物體内存在的多種同分異構體的總稱，具有維生素A活性”。從化學結構分析，胡蘿蔔素分子式為C₄₀H₅₆，由8個異戊二烯單元構成，主要包含α、β、γ三種同分異構體，其中β-胡蘿蔔素在人體内可轉化為維生素A的特性最為突出。
在生理功能層面，該物質具有抗氧化、維護視覺健康和增強免疫系統的特性。《營養學導論》（人民衛生出版社）指出，每6μg β-胡蘿蔔素可轉化為1μg視黃醇當量，對預防夜盲症和幹眼症具有重要價值。應用領域涵蓋食品工業的天然着色劑、醫藥領域的營養補充劑制備，以及化妝品行業的抗氧化成分添加，相關應用數據可參考《食品科學》期刊2023年的研究成果。
天然來源方面，除胡蘿蔔外，南瓜、甘薯、菠菜等深色蔬菜及芒果、柑橘類水果均含有較高濃度，具體含量數據可查證《中國植物志》植物化學成分數據庫。
胡蘿蔔素是一類天然存在的色素和營養素，以下是其詳細解釋：
胡蘿蔔素是植物細胞葉綠體中的紅橙色色素，最早從胡蘿蔔中提取而得名。它屬于類胡蘿蔔素烴家族，分子式為C₄₀Hₓ，隻能由植物合成，動物需通過食物獲取。
主要分為α、β、γ三種類型，其中β-胡蘿蔔素活性最強，可在人體内按需轉化為維生素A（視黃醇），被稱為“維生素A原”。這種轉化對視力、免疫系統及生長發育至關重要。
廣泛存在于深色蔬果中：
提示：不同顔色的蔬果可搭配油脂烹饪，以提高吸收率。
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